Στους 95 ανήλθε ο αριθμός των νεκρών από τον ισχυρό σεισμό που έπληξε νωρίς το πρωί της Τρίτης την περιφέρεια του Θιβέτ, στη νοτιοδυτική Κίνα. Η δόνηση έγινε αισθητή σε γειτονικές χώρες, όπως το Νεπάλ, το Μπουτάν και η Ινδία, προκαλώντας ανησυχία σε εκατομμύρια ανθρώπους.
Ο σεισμός σημειώθηκε στις 09:05 (τοπική ώρα) και καταγράφηκε με ένταση 6,8 βαθμών από την Κινεζική Σεισμολογική Υπηρεσία (CENC), ενώ το Αμερικανικό Ινστιτούτο Γεωλογικών Μελετών (USGS) ανέφερε μέγεθος 7,1 βαθμών. Το επίκεντρο εντοπίστηκε περίπου 370 χιλιόμετρα μακριά από τη Λάσα, την πρωτεύουσα της περιφέρειας.
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, οι 95 θάνατοι και οι 130 τραυματισμοί έχουν καταγραφεί στη θιβετιανή πλευρά της περιοχής. Δεν υπάρχουν μέχρι στιγμής αναφορές για θύματα σε γειτονικές χώρες ή άλλες περιοχές της Κίνας.
Οι τοπικές αρχές, σε συνεργασία με την κινεζική κυβέρνηση, στέλνουν είδη πρώτης ανάγκης, όπως σκηνές, υπνόσακους και παπλώματα, για την αντιμετώπιση των εξαιρετικά χαμηλών θερμοκρασιών που επικρατούν στην περιοχή. Οι θερμοκρασίες αγγίζουν τους -8°C κατά τη διάρκεια της ημέρας και πέφτουν έως τους -18°C τη νύχτα.
Ο πρόεδρος της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, διέταξε τις αρμόδιες υπηρεσίες να καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να διασωθούν ζωές, να παρασχεθεί περίθαλψη στους τραυματίες και να υποστηριχθούν οι πληγείσες κοινότητες.
Η πληγείσα περιοχή, η οποία βρίσκεται σε μεγάλο υψόμετρο κοντά στον κινεζικό τομέα του Έβερεστ, φιλοξενεί περίπου 62.000 κατοίκους. Οι δύσκολες κλιματικές συνθήκες, σε συνδυασμό με το απομακρυσμένο γεωγραφικό ανάγλυφο, κάνουν τις επιχειρήσεις διάσωσης και παροχής βοήθειας εξαιρετικά απαιτητικές.
Οι προσπάθειες συνεχίζονται, με τις αρχές να εκφράζουν την ελπίδα ότι θα μπορέσουν να σώσουν όσες περισσότερες ζωές είναι δυνατόν, ενώ η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις.
