Ο Βαγγέλης Σταρίδας, ένοπλος φρουρός στο ελληνόκτητο πλοίο Eternity C, περιγράφει τη στιγμή που ο θάνατος τον περικύκλωσε — και εκείνος πάλεψε για τη ζωή του 48 ολόκληρες ώρες στη θάλασσα, μετά από 15 πυραυλικές επιθέσεις των Χούθι στην Υεμένη, που στοίχισαν τη ζωή σε τρεις ναυτικούς.
Ο Έλληνας φρουρός μίλησε στον Alpha και την εκπομπή «Αυτοψία», περιγράφοντας καρέ-καρέ τον εφιάλτη:
«Ξαφνικά ένιωσα μια τεράστια έκρηξη, όλα τραντάχτηκαν. Ήταν το πρώτο χτύπημα. Από εκείνη τη στιγμή, ήξερες ότι παλεύεις για τη ζωή σου».
Καθώς το πλοίο φλεγόταν και δεχόταν συνεχείς επιθέσεις, ο Σταρίδας και το πλήρωμα πήραν τη δραματική απόφαση να πέσουν στη θάλασσα για να σωθούν.
«Είχα δώσει υπόσχεση στην κόρη μου πως θα επιστρέψω. Αν μέναμε στο καράβι, θα πεθαίναμε όλοι. Έπρεπε να πηδήξουμε».
Οι στιγμές που ακολούθησαν ήταν αδιανόητες.
«Περάσαμε δύο ημέρες και δύο νύχτες στο νερό. Η ζέστη, η δίψα, οι τσούχτρες, τα ψάρια… όλα έμοιαζαν να μας πολεμούν. Αλλά δεν πίστεψα ούτε στιγμή ότι θα πεθάνω».
Η σωτηρία ήρθε όταν Ινδοί ψαράδες και στη συνέχεια ένα διασωστικό σκάφος εντόπισαν τους επιζώντες.
«Όταν μας πλησίασαν, γελούσαμε και κλαίγαμε ταυτόχρονα. Ήταν σαν να ξαναγεννήθηκα».
Ο Βαγγέλης Σταρίδας επέστρεψε στην Ελλάδα λίγες μέρες αργότερα — και στην αγκαλιά της κόρης του.
«Μπαμπά μου, του είπε. Αγάπη μου, της απάντησα. Εκείνη η στιγμή ήταν η δεύτερη ζωή μου».
