Ένας από τους επιζώντες του ναυαγίου του Τιτανικού, ο Φρανκ Πρέντις, θυμήθηκε πολλά χρόνια αργότερα τη δραματική στιγμή που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το πλοίο.
Το μοιραίο βράδυ της 14ης Απριλίου 1912, το υπερωκεάνιο βρισκόταν στο παρθενικό του ταξίδι από το Σαουθάμπτον προς τη Νέα Υόρκη, όταν προσέκρουσε σε παγόβουνο και άρχισε να βυθίζεται. Ήταν η αρχή μιας από τις μεγαλύτερες τραγωδίες στην ιστορία της ναυσιπλοΐας.
Σε συνέντευξή του στο BBC το 1979, στο ντοκιμαντέρ The Great Liners, ο Πρέντις αφηγήθηκε με νηφαλιότητα τις ανατριχιαστικές στιγμές που έζησε. «Δεν καταλάβαμε αμέσως τι συνέβη», είπε. «Δεν υπήρξε δυνατή πρόσκρουση· ήταν σαν να φρενάρεις απότομα ένα αυτοκίνητο. Ο ουρανός ήταν πεντακάθαρος, τα αστέρια έλαμπαν και η θάλασσα ήταν απόλυτα ήρεμη».
Καθώς το πλοίο σήκωνε την πλώρη, ο ήχος από τα αντικείμενα που κατέρρεαν μέσα του έγινε εκκωφαντικός. Τότε ο Πρέντις αποφάσισε να πηδήξει. «Κρατιόμουν από μια πινακίδα που έγραφε “Μακριά από τις προπέλες”. Όταν κατάλαβα ότι δεν υπήρχε επιστροφή, έπεσα. Χτύπησα το νερό με τεράστια δύναμη, ευτυχώς χωρίς να τραυματιστώ. Όταν κοίταξα γύρω μου, υπήρχαν πτώματα παντού. Σήκωσα το βλέμμα και είδα τις προπέλες έξω από το νερό, το πηδάλιο, τον πάτο του πλοίου – κι έπειτα το είδα να βυθίζεται αργά. Αυτό ήταν το τέλος του Τιτανικού».
Ο ίδιος θυμάται πως πάλευε με το παγωμένο νερό, πιστεύοντας ότι δεν θα τα καταφέρει. «Πάγωνα σιγά σιγά… Δεν ήθελα να πεθάνω, αλλά δεν είχα ελπίδα. Μέχρι που, με τη χάρη του Θεού, βρήκα μια σωσίβια λέμβο και με τράβηξαν μέσα».
Ο Φρανκ Πρέντις τελικά διασώθηκε από το πλοίο RMS Carpathia, μαζί με 705 άλλους επιζώντες, οι οποίοι μεταφέρθηκαν με ασφάλεια στη Νέα Υόρκη – αφήνοντας πίσω τους το φάντασμα του πιο διάσημου ναυαγίου όλων των εποχών.
