Έντονες συζητήσεις και οργισμένες αντιδράσεις έχει πυροδοτήσει ο νέος νόμος που υιοθετήθηκε στην πολιτεία Κουίνσλαντ της Αυστραλίας, ο οποίος επιτρέπει την επιβολή ποινών σε παιδιά από την ηλικία των 10 ετών, αντίστοιχων με αυτές που ισχύουν για τους ενήλικες.
Ο νόμος, που εγκρίθηκε από το κοινοβούλιο της πολιτείας, καταργεί τη μέχρι τώρα αρχή ότι η φυλάκιση αποτελεί έσχατο μέτρο σωφρονισμού για ανήλικους. Πλέον, παιδιά ηλικίας 10 ετών και άνω που διαπράττουν σοβαρά αδικήματα, όπως επικίνδυνη οδήγηση ή φόνος, θα αντιμετωπίζουν ποινές ίδιες με αυτές των ενηλίκων.
Επικρίσεις από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων
Ο νόμος έχει προκαλέσει αντιδράσεις από οργανώσεις υπεράσπισης ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Το Ανεξάρτητο Νομικό Κέντρο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Αυστραλίας εξέφρασε ανησυχίες ότι η εφαρμογή του μέτρου θα οδηγήσει σε αύξηση των ανηλίκων που κρατούνται σε φυλακές ή επιτηρούμενα κέντρα.
Οι οργανώσεις επισημαίνουν ότι η νέα νομοθεσία θα πλήξει ιδιαίτερα τα παιδιά των Αβορίγινων, οι οποίοι ήδη εκπροσωπούνται δυσανάλογα στις φυλακές. Παράλληλα, υποστηρίζουν ότι ο νόμος δεν αντιμετωπίζει τα βαθύτερα αίτια της εγκληματικότητας, όπως τα ψυχολογικά τραύματα, τη φτώχεια και τον συστημικό ρατσισμό.
Η τοποθέτηση του ΟΗΕ
Η πρόεδρος της Επιτροπής Δικαιωμάτων του Παιδιού του ΟΗΕ, Αν Σκέλτον, καταδίκασε τη νομοθεσία, χαρακτηρίζοντάς την κατάφωρη παραβίαση των δικαιωμάτων των παιδιών. Επισήμανε ότι «οι εξαιρετικές περιστάσεις δεν δικαιολογούν τέτοιου είδους μέτρα» και υποστήριξε πως ο νόμος δεν θα συμβάλει στη βελτίωση της ασφάλειας στο Κουίνσλαντ.
Η θέση της κυβέρνησης
Ο συντηρητικός πρωθυπουργός του Κουίνσλαντ, Ντέιβιντ Κρισαφούλι, υπερασπίστηκε τον νόμο, υποστηρίζοντας ότι αποτελεί «απάντηση στην κρίση νεανικής εγκληματικότητας» και έχει στόχο την αποκατάσταση της ασφάλειας. Αν και η κυβέρνηση αναγνώρισε πως ο νόμος παραβιάζει ανθρώπινα δικαιώματα, τον ενέκρινε επικαλούμενη την «εξαιρετική» κατάσταση λόγω αυξημένης εγκληματικότητας.
Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, οι εγκληματικές πράξεις από παιδιά 10-17 ετών αυξήθηκαν κατά 6% την περίοδο 2022-2023. Ωστόσο, ειδικοί προειδοποιούν ότι οι αυστηρότερες ποινές δεν αποτελούν μακροπρόθεσμη λύση στα προβλήματα που οδηγούν στη νεανική εγκληματικότητα.
