Μια ασυνήθιστη ανακάλυψη έκανε το ρόβερ Perseverance της NASA στον Άρη, καθώς εντόπισε έναν βράχο καλυμμένο με μικροσκοπικές, σφαιρικές δομές που μοιάζουν με συστάδα αυγών αράχνης. Η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι οι επιστήμονες εργάζονται για να κατανοήσουν την προέλευση αυτού του παράξενου γεωλογικού σχηματισμού.
Το μυστηριώδες εύρημα στον κρατήρα Jezero
Το εύρημα καταγράφηκε την περασμένη εβδομάδα στην περιοχή Broom Point, που βρίσκεται στις χαμηλότερες πλαγιές του Witch Hazel Hill, κοντά στο χείλος του κρατήρα Jezero. Το Perseverance, που εξερευνά την περιοχή, συνέλεξε δείγματα από έναν ανοιχτόχρωμο γεωλογικό σχηματισμό, ο οποίος ονομάστηκε St. Pauls Bay.
Αυτός ο βράχος φέρει εκατοντάδες μικρές, σκούρες γκρι σφαίρες διαμέτρου μόλις μερικών χιλιοστών. Κάποιες από αυτές είναι ελλειπτικές, ενώ άλλες έχουν γωνιώδη άκρα ή ακόμη και μικροσκοπικές οπές. Οι επιστήμονες εξετάζουν ποια φυσική διεργασία θα μπορούσε να έχει δημιουργήσει αυτά τα ιδιαίτερα σχήματα.
Παράξενα γεωλογικά φαινόμενα στον Κόκκινο Πλανήτη
Η ανακάλυψη του Perseverance προστίθεται σε μια σειρά από ανεξήγητα ευρήματα στον Άρη. Το 2004, το ρόβερ Opportunity εντόπισε τα λεγόμενα “Μαρσιανά Μύρτιλλα”, μικροσκοπικές σφαιρικές δομές στην περιοχή Meridiani Planum. Αντίστοιχα, το ρόβερ Curiosity παρατήρησε παρόμοια σφαιρίδια στους βράχους του Yellowknife Bay στον κρατήρα Gale. Το 2024, το Perseverance είχε καταγράψει ιζηματογενείς σχηματισμούς με υφή που θυμίζει ποπ κορν.
Η αποστολή του Perseverance και η εξερεύνηση του Άρη
Το Perseverance βρίσκεται στον Άρη από τις 18 Φεβρουαρίου 2021, με βασική αποστολή την αναζήτηση ιχνών αρχαίας μικροβιακής ζωής και τη συλλογή δειγμάτων πετρωμάτων για πιθανή μελλοντική επιστροφή στη Γη. Είναι εξοπλισμένο με προηγμένα επιστημονικά όργανα, συμπεριλαμβανομένου του ραντάρ RIMFAX, καθώς και ενός ρομποτικού βραχίονα που επιτρέπει την ανάλυση γεωλογικών υλικών.
Ο κρατήρας Jezero, όπου επιχειρεί το ρόβερ, πιστεύεται ότι στο παρελθόν φιλοξενούσε ένα αρχαίο ποτάμιο δέλτα και ήταν γεμάτος νερό. Με διάμετρο περίπου 45 χιλιομέτρων, αποτελεί μία από τις πιο υποσχόμενες περιοχές για την ανίχνευση αποδείξεων παλαιότερης ζωής στον Άρη. Η νέα αυτή ανακάλυψη ενδέχεται να δώσει περισσότερες πληροφορίες για τη γεωλογική ιστορία του Κόκκινου Πλανήτη.
