Μια καινοτομία που προσομοιώνει τη φυσική κύηση με τη χρήση τεχνητικού αμνιακού υγρού και παροχής θρεπτικών ουσιών μέσω σωλήνα, ετοιμάζεται να ενσωματωθεί σε ανθρωποειδή ρομπότ. Η κινεζική εταιρεία Kaiwa Technology, με έδρα την Γκουανγκζού, εργάζεται πάνω σε αυτό που θα μπορούσε να αποτελέσει το πρώτο «ρομπότ κυοφορίας» στον κόσμο.
Η ιδέα αφορά τη δημιουργία ενός ανθρωποειδούς ρομπότ εξοπλισμένου με τεχνητή μήτρα στην κοιλιακή του χώρα, το οποίο θα είναι σε θέση να μεταφέρει έμβρυο καθ’ όλη τη διάρκεια μιας δεκάμηνης κύησης και να «γεννήσει» μωρό, σύμφωνα με κινεζικά μέσα ενημέρωσης.
Το ρομπότ αναμένεται να παρουσιαστεί επισήμως το 2026 και να πωλείται κάτω από 100.000 γουάν (περίπου 13.900 δολάρια). Στόχος του είναι να προσφέρει εναλλακτική στη φυσική εγκυμοσύνη για όσους επιθυμούν να αποφύγουν τα βάρη της κυοφορίας. Η ανακοίνωση έχει προκαλέσει έντονο δημόσιο διάλογο, από ηθικές ανησυχίες έως ελπίδες για τα υπογόνιμα ζευγάρια.
Η παρουσίαση στο Παγκόσμιο Συνέδριο Ρομποτικής
Το τολμηρό αυτό όραμα παρουσιάστηκε στο Παγκόσμιο Συνέδριο Ρομποτικής 2025 στο Πεκίνο, από τον ιδρυτή της Kaiwa Technology, Δρ. Zhang Qifeng, ο οποίος συνδέεται και με το Nanyang Technological University.
Όπως εξήγησε, δεν πρόκειται απλώς για έναν επωαστήρα, αλλά για ένα ρομπότ σε φυσικό μέγεθος, με ενσωματωμένη τεχνητή μήτρα που μπορεί να προσομοιώσει ολόκληρη τη διαδικασία από τη σύλληψη μέχρι τον τοκετό.
Η βασική καινοτομία στηρίζεται στην τεχνολογία τεχνητής μήτρας, όπου το έμβρυο αναπτύσσεται σε τεχνητό αμνιακό υγρό και λαμβάνει θρεπτικά συστατικά μέσω σωλήνα, μιμούμενο τη φυσική κύηση. Ο Zhang υποστήριξε ότι η τεχνολογία έχει ήδη δοκιμαστεί με επιτυχία σε εργαστηριακό επίπεδο και πλέον το επόμενο βήμα είναι η ενσωμάτωσή της σε ανθρωποειδή μορφή, ώστε να καταστεί δυνατή η αλληλεπίδραση ανθρώπου-ρομπότ στη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Ένα πρώτο πρωτότυπο αναμένεται μέσα στον επόμενο χρόνο, με τιμή κάτω από 13.900 δολάρια. Σχετικά με τα ηθικά και νομικά ζητήματα, ο Δρ. Zhang δήλωσε ότι έχουν ήδη ξεκινήσει συζητήσεις με τις αρχές της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ, ενώ έχουν κατατεθεί και προτάσεις στο πλαίσιο πολιτικών και νομοθετικών διεργασιών.
Προηγούμενα πειράματα με τεχνητές μήτρες
Οι τεχνητές μήτρες έχουν δώσει ενθαρρυντικά αποτελέσματα σε πειράματα με ζώα. Το 2017, ερευνητές στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο της Φιλαδέλφειας κατάφεραν να διατηρήσουν στη ζωή ένα πρόωρο αρνί – ισοδύναμο με 23 εβδομάδες ανθρώπινης κύησης – μέσα σε μια «βιοσακούλα», γεμάτη με θερμό τεχνητό αμνιακό υγρό. Μέσω σωλήνα συνδεδεμένου με τον ομφάλιο λώρο, το ζώο τρεφόταν κανονικά και μέσα σε τέσσερις εβδομάδες ανέπτυξε μαλλί.
Ωστόσο, οι σημερινές τεχνητές μήτρες λειτουργούν περισσότερο σαν νεογνικές θερμοκοιτίδες, υποστηρίζοντας τη ζωή μόνο μετά από μερική κύηση. Για να λειτουργήσει το όραμα του Δρ. Zhang, η τεχνολογία θα πρέπει να προχωρήσει πολύ περισσότερο, υποστηρίζοντας σύλληψη, εμφύτευση και πλήρη κύηση – κάτι για το οποίο δεν έχουν δοθεί λεπτομέρειες, αφήνοντας ανοιχτά επιστημονικά, ηθικά και νομικά ερωτήματα.
Ρομπότ τεχνητής αναπαραγωγής για τη γεωργία
Στο ίδιο συνέδριο παρουσιάστηκε και μια άλλη καινοτομία: το πρώτο στον κόσμο ρομπότ αναπαραγωγής με τεχνητή νοημοσύνη (GEAIR), το οποίο συνδυάζει την AI με τη βιοτεχνολογία, φέρνοντας επανάσταση στη φυτική αναπαραγωγή.
Η ομάδα του Ινστιτούτου Γενετικής και Αναπτυξιακής Βιολογίας της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών ανέπτυξε ένα σύστημα που χρησιμοποιεί γενετική τροποποίηση για τη δημιουργία αρσενικά στείρων λουλουδιών, επιτρέποντας την ταχύτερη και πιο αποδοτική παραγωγή υβριδικών σπόρων.
Με τεχνικές όπως η «νέα εξημέρωση» (de novo domestication) και η «ταχεία αναπαραγωγή» (speed breeding), το GEAIR εξελίσσεται στο πρώτο «ευφυές ρομποτικό εργοστάσιο αναπαραγωγής» παγκοσμίως, ικανό να παράγει γρήγορα ποικιλίες φυτών υψηλής ποιότητας.
Το ρομπότ έχει ήδη εφαρμοστεί στην ανάπτυξη συστήματος αρσενικά στείρων ποικιλιών σόγιας, με προοπτικές να ενισχύσει σημαντικά την υβριδική παραγωγή και τις αποδόσεις καλλιεργειών στην Κίνα.