Μια εντυπωσιακή νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι οι θηλυκοί ευρωπαϊκοί κοινοί βάτραχοι (Rana temporaria) καταφεύγουν σε μια εξαιρετικά δραματική τακτική για να ξεφύγουν από την επιμονή των αρσενικών: προσποιούνται ότι είναι νεκροί.
Κατά τη διάρκεια της σύντομης αλλά έντονης περιόδου ζευγαρώματος, τα αρσενικά υπερτερούν αριθμητικά των θηλυκών, με αποτέλεσμα να δημιουργείται χαοτικός ανταγωνισμός. Συχνά, πολλαπλά αρσενικά επιτίθενται σε ένα και μόνο θηλυκό, σχηματίζοντας “σωρούς” από βατράχια σε μια απελπισμένη προσπάθεια να ζευγαρώσουν – κάτι που μπορεί να αποβεί μοιραίο για το θηλυκό, ακόμα και με πνιγμό.
Μέχρι σήμερα, γνωρίζαμε ότι τα θηλυκά χρησιμοποιούν στρατηγικές όπως στροφή του σώματος και ηχητικά σήματα κινδύνου για να απωθήσουν τα αρσενικά. Ωστόσο, οι ερευνητές εντόπισαν ένα πολύ πιο ακραίο φαινόμενο: τονική ακινησία, δηλαδή πλήρη ακινητοποίηση του σώματος, σαν να έχουν πεθάνει.
Η συγκεκριμένη αντίδραση δεν είναι συνειδητή επιλογή, αλλά ένα ενστικτώδες αντανακλαστικό, που ενεργοποιείται όταν όλες οι άλλες μέθοδοι διαφυγής αποτυγχάνουν. Είναι η πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση όπου βατράχια προσποιούνται τον θάνατο όχι για να ξεφύγουν από θηρευτές, αλλά για να αποφύγουν… το ζευγάρωμα!
Μια εντυπωσιακή ανατροπή από τη φύση
Η ανακάλυψη αυτή ρίχνει φως στις έντονες πιέσεις που βιώνουν τα αμφίβια κατά την αναπαραγωγική περίοδο και ανοίγει τον δρόμο για μελέτες και σε άλλα είδη. Η εξέλιξη, για άλλη μια φορά, αποδεικνύεται αστείρευτα ευρηματική όταν πρόκειται για την επιβίωση.
📚 Πηγή: Rascoe, Ayesha. “Research Finds Female Frogs Play Dead to Avoid Mating with Males.” NPR, 5 Νοεμβρίου 2023.
