Σε περίπου δύο χρόνια από σήμερα, στις 2 Αυγούστου 2027, ο ουρανός θα προσφέρει ένα φαντασμαγορικό θέαμα: μια ολική έκλειψη Ηλίου που θα διαρκέσει 6 λεπτά και 23 δευτερόλεπτα – η μεγαλύτερη από το 1991. Το αστρονομικό αυτό φαινόμενο έχει ήδη χαρακτηριστεί από ειδικούς ως η «Έκλειψη του Αιώνα» και θα είναι απόλυτα ορατή κυρίως σε περιοχές της Βόρειας Αφρικής, όπως η Αίγυπτος, η Λιβύη, η Τυνησία και το Μαρόκο.
Λόγω της γεωγραφικής της πορείας, ορισμένοι την αποκαλούν «Μεγάλη Έκλειψη της Βόρειας Αφρικής». Η σκιά της Σελήνης θα βυθίσει σε πλήρες σκοτάδι τα παραπάνω μέρη για πάνω από έξι λεπτά – μια σπάνια διάρκεια για ηλιακή έκλειψη.
Ωστόσο, οι λάτρεις των ουράνιων φαινομένων ίσως να θελήσουν να κρατήσουν και μια ακόμη πιο μακρινή ημερομηνία: την 16η Ιουλίου 2186. Τότε θα πραγματοποιηθεί η μεγαλύτερη σε διάρκεια ολική έκλειψη Ηλίου που έχει καταγραφεί ή υπολογιστεί για τα επόμενα (και προηγούμενα) 10.000 χρόνια – από το 4000 π.Χ. έως και το 6000 μ.Χ.
Κατά τη διάρκεια αυτής της υπερ-έκλειψης, ο Ήλιος θα καλυφθεί πλήρως για 7 λεπτά και 29 δευτερόλεπτα, φτάνοντας σχεδόν το θεωρητικό όριο των 7 λεπτών και 32 δευτερολέπτων.
Η τροχιά της σκιάς θα περάσει πάνω από τα νότια νησιά Γκαλαπάγκος (με 4 λεπτά πλήρους έκλειψης στο νησί Εσπανιόλα), την Ίσλα Σάντα Ρόσα στον Ισημερινό, την πρωτεύουσα της Κολομβίας Μπογκοτά (4 λεπτά και 50 δευτερόλεπτα) και θα κορυφωθεί βόρεια της Άννα Ρετζίνα στη Γουιάνα, φτάνοντας τη μέγιστη διάρκεια των 7 λεπτών και 4 δευτερολέπτων.
Η τελευταία φορά που η ανθρωπότητα παρακολούθησε κάτι παρόμοιο ήταν στις 15 Ιουνίου 743 π.Χ., όταν μια άλλη εντυπωσιακή έκλειψη διήρκεσε 7 λεπτά και 27,54 δευτερόλεπτα.
Το 2027 λοιπόν πλησιάζει με ένα σπάνιο και εντυπωσιακό θέαμα στον ουρανό. Όμως το βλέμμα των αστρονόμων και των ρομαντικών στρέφεται ήδη και στο μακρινό μέλλον, όπου ο ουρανός ετοιμάζει ακόμη μεγαλύτερες εκπλήξεις.
