Ένα μυστηριώδες σήμα από το διάστημα μπέρδεψε τους επιστήμονες: Ένας παλιός δορυφόρος της NASA, ο οποίος θεωρούνταν «νεκρός» για δεκαετίες, ξαφνικά έδωσε σημεία ζωής εκπέμποντας μια ισχυρή έκρηξη ενέργειας.
Ο λόγος για τον Relay 2, έναν πειραματικό δορυφόρο που είχε εκτοξευτεί το 1964 και τέθηκε εκτός λειτουργίας το 1967. Παρότι πέρασαν σχεδόν 60 χρόνια, ο Relay 2 «ξύπνησε» ξαφνικά, εκπέμποντας ένα εξαιρετικά σύντομο αλλά ισχυρό παλμό – μόλις ένα δισεκατομμυριοστό του δευτερολέπτου, αλλά αρκετό για να εντοπιστεί από τους αστρονόμους στο Πανεπιστήμιο Curtin της Αυστραλίας.
Πιθανή σύγκρουση στο διάστημα
Οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι ο Relay 2 πιθανόν συγκρούστηκε με έναν μικρομετεωρίτη ή διαστημικά σκουπίδια, γεγονός που οδήγησε σε μια ηλεκτροστατική εκκένωση – ένα ξαφνικό «ηλεκτρικό ξέσπασμα» λόγω της ενέργειας που είχε αποθηκευτεί στο σκάφος όλα αυτά τα χρόνια.
Μολονότι τέτοιου είδους εκρήξεις θεωρούνται σπάνιες, οι ειδικοί τονίζουν ότι μπορεί τελικά να είναι πιο συχνές από όσο πιστεύαμε.
Τι σημαίνει αυτό για το μέλλον
Το περιστατικό, σύμφωνα με το Independent, ανοίγει νέες προοπτικές για την κατανόηση της συμπεριφοράς των εγκαταλελειμμένων διαστημικών αντικειμένων. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι στο μέλλον οι διαστημικοί ανιχνευτές θα είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να καταγράφουν τέτοια συμβάντα, καθώς η μελέτη τους μπορεί να αποκαλύψει σημαντικές πληροφορίες για την ασφάλεια των μελλοντικών αποστολών.
