Σαν σήμερα, στις 18 Οκτωβρίου 1867, η Αλάσκα περνά επίσημα στην κυριαρχία των Ηνωμένων Πολιτειών, σηματοδοτώντας μία από τις πιο εμβληματικές στιγμές στην ιστορία της χώρας. Η τελετή παράδοσης πραγματοποιήθηκε στο Σίτκα, όπου η ρωσική σημαία υποστέλλεται και στη θέση της υψώνεται η αμερικανική, επιβεβαιώνοντας τη συμφωνία που είχε υπογραφεί λίγους μήνες νωρίτερα ανάμεσα στις ΗΠΑ και τη Ρωσική Αυτοκρατορία.
Η περίφημη «Αγορά της Αλάσκας» (Alaska Purchase) υπεγράφη στις 30 Μαρτίου 1867 από τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Ουίλιαμ Σιούαρντ και τον Ρώσο πρεσβευτή Εδουάρδο ντε Στοέκλ, έναντι 7,2 εκατομμυρίων δολαρίων — δηλαδή περίπου δύο σεντς το στρέμμα. Παρά τη στρατηγική της αξία, πολλοί Αμερικανοί τότε θεώρησαν τη συμφωνία σπατάλη, σαρκάζοντας την ως «τρέλα του Σιούαρντ» ή «το ψυγείο του Σιούαρντ».
Η Ρωσία είχε αποφασίσει να πουλήσει την Αλάσκα, καθώς δυσκολευόταν να τη διαχειριστεί και να την προστατεύσει, ιδιαίτερα απέναντι στη βρετανική επιρροή στον Ειρηνικό. Αντί να τη χάσει σε πιθανή σύγκρουση, προτίμησε να τη μεταβιβάσει στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τις οποίες διατηρούσε τότε φιλικές σχέσεις.
Με τα χρόνια, η «ψυχρή και άγονη γη» της Αλάσκας αποκάλυψε το πραγματικό της πρόσωπο. Οι ανακαλύψεις χρυσού στα τέλη του 19ου αιώνα και αργότερα τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίουμετέτρεψαν την περιοχή σε πηγή απίστευτου πλούτου και στρατηγικής σημασίας για τις ΗΠΑ.
Σήμερα, η 18η Οκτωβρίου γιορτάζεται κάθε χρόνο ως Ημέρα της Αλάσκας (Alaska Day), τιμώντας τη μέρα που η «παγωμένη έρημος» έγινε σύμβολο διορατικότητας και εθνικής υπερηφάνειας — μια αγορά που από «τρέλα» μετατράπηκε σε θρίαμβο της ιστορίας.
