Η 27η Σεπτεμβρίου 2004 παραμένει χαραγμένη ως μία από τις πιο μαύρες σελίδες της ελληνικής οδικής ιστορίας. Στο «Πέταλο του Μαλιακού», στα Καμένα Βούρλα, σημειώθηκε η τραγωδία που στοίχισε τη ζωή σε επτά μαθητές.
Το λεωφορείο του ΚΤΕΛ Τρικάλων, γεμάτο με 37 μαθητές και τέσσερις καθηγητές από το Λύκειο Φαρκαδόνας, είχε ξεκινήσει για μια εκπαιδευτική εκδρομή στην Αθήνα. Οι έφηβοι επρόκειτο να παρακολουθήσουν από κοντά αγωνίσματα των Παραολυμπιακών Αγώνων. Το ταξίδι, όμως, δεν ολοκληρώθηκε ποτέ.
Η πλαγιομετωπική σύγκρουση του λεωφορείου με νταλίκα ήταν μοιραία. Το όχημα ανατράπηκε και επτά 15χρονοι μαθητές έχασαν ακαριαία τη ζωή τους. Δεκάδες ακόμη τραυματίστηκαν, ενώ οι εικόνες από το σημείο συγκλόνισαν το πανελλήνιο.
Η χώρα βυθίστηκε στη θλίψη. Η καλλιτεχνική ενότητα της Τελετής Λήξης των Παραολυμπιακών Αγώνων ακυρώθηκε σε ένδειξη πένθους, ενώ ο τότε πρωθυπουργός, Κώστας Καραμανλής, ζήτησε την άμεση διερεύνηση των συνθηκών του δυστυχήματος.
Το τροχαίο στον Μαλιακό ανέδειξε ξανά τα χρόνια προβλήματα της οδικής ασφάλειας στην Ελλάδα, τις αμέλειες στην τήρηση των κανόνων από επαγγελματίες οδηγούς και την ανάγκη εκσυγχρονισμού του οδικού δικτύου.
