Μετά τα αυξημένα κρούσματα του ιού chikungunya στην Κίνα και την εφαρμογή «μέτρων τύπου Covid» από τις κινεζικές αρχές, η παγκόσμια ανησυχία για μια νέα πανδημία έχει ενταθεί. Ωστόσο, ένας ειδικός σε θέματα εξάπλωσης ασθενειών ξεκαθαρίζει την κατάσταση.
Ο Alex Kaye, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Γουόρικ, δήλωσε στο UNILAD ότι είναι «εξαιρετικά απίθανο» ο ιός chikungunya να εξελιχθεί σε πανδημία. Ο λόγος είναι απλός: ο ιός δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο, αλλά μόνο μέσω τσιμπήματος από μολυσμένα κουνούπια. Σε αντίθεση με τον Covid-19, ο chikungunya δεν μπορεί να εξαπλωθεί με τον ίδιο τρόπο, γεγονός που περιορίζει σημαντικά τη μετάδοσή του.
Γιατί αυξάνονται τα κρούσματα και πώς μεταδίδεται ο ιός
Ο ιός chikungunya προκαλεί πυρετό και έντονο πόνο στις αρθρώσεις και μεταδίδεται από τα κουνούπια των ειδών Aedes aegypti και Aedes albopictus. Αυτά τα κουνούπια ευδοκιμούν σε ζεστά κλίματα και αναπαράγονται σε στάσιμα νερά.
Ο Alex Kaye εξηγεί ότι η πρόσφατη αύξηση των κρουσμάτων στην Κίνα, όπου αναφέρθηκαν πάνω από 7.000 περιπτώσεις, οφείλεται στον συνδυασμό ζεστού καιρού και έντονων βροχοπτώσεων, συνθήκες που ευνοούν την αναπαραγωγή των κουνουπιών. Παρόμοια κρούσματα είναι συνηθισμένα στην Ασία, την Αμερική και την Αφρική, όπου το κλίμα είναι ευνοϊκό για τους φορείς του ιού.
Η κλιματική αλλαγή και ο ρόλος της στην εξάπλωση
Παρόλο που η πιθανότητα πανδημίας είναι μικρή, ο ερευνητής επισημαίνει ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να επηρεάσει την εξάπλωση του ιού. Καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται, τα κουνούπια-φορείς μπορούν να βρεθούν σε περιοχές όπου προηγουμένως δεν υπήρχαν. Ως παράδειγμα, αναφέρει το ξέσπασμα του 2017 στην Ιταλία, όπου αναφέρθηκαν περίπου 400 κρούσματα, κάτι που αποδίδεται σε ένα ιδιαίτερα ζεστό καλοκαίρι.
Συνοψίζοντας, ο ιός chikungunya, παρόλο που αποτελεί σοβαρή απειλή σε τοπικό επίπεδο, δεν αναμένεται να προκαλέσει μια νέα παγκόσμια πανδημία λόγω του τρόπου μετάδοσής του, ο οποίος περιορίζεται από τις κλιματικές συνθήκες και την παρουσία των κουνουπιών-φορέων.
