Μετά τον θάνατο του πάπα Φραγκίσκου σε ηλικία 88 ετών, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προκάλεσε έκπληξη και γέλια, δηλώνοντας με χιουμοριστική διάθεση πως θα ήθελε να διαδεχτεί τον ποντίφικα στο Βατικανό. «Αν μπορούσα να επιλέξω, θα γινόμουν πάπας. Αυτή είναι η πρώτη μου επιλογή», είπε αστειευόμενος σε συνομιλία με δημοσιογράφους.
Ο Τραμπ, πάντως, πρόσθεσε ότι δεν έχει κάποια συγκεκριμένη προτίμηση για τον επόμενο προκαθήμενο της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, αν και έκανε ιδιαίτερη αναφορά στον καρδινάλιο Τίμοθι Ντόλαν από τη Νέα Υόρκη, λέγοντας ότι «είναι εξαιρετικός άνθρωπος». Ωστόσο, ο Ντόλαν δεν συγκαταλέγεται στους επικρατέστερους υποψηφίους για την Αγία Έδρα, σε αντίθεση με τον Αμερικανό καρδινάλιο Τζόζεφ Τόμπιν από το Νιού Τζέρσεϊ, ο οποίος βρίσκεται στη σχετική λίστα.
Το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, ο Τραμπ και η σύζυγός του Μελάνια ταξίδεψαν στη Ρώμη για να παραστούν στην εξόδιο ακολουθία του πρώτου πάπα από τη Λατινική Αμερική. Παρά τις διαφωνίες που είχαν οι δύο άνδρες στο παρελθόν – ιδιαίτερα σχετικά με τη μεταναστευτική πολιτική του Τραμπ – ο πρώην πρόεδρος απέδωσε τις δέουσες τιμές στον εκλιπόντα ποντίφικα.
Η διαδικασία της εκλογής νέου πάπα αναμένεται να ξεκινήσει σύντομα, με 133 καρδινάλιους να καλούνται να επιλέξουν τον διάδοχο του Φραγκίσκου, ενώ προς το παρόν δεν έχει αναδειχθεί κανένα ξεκάθαρο φαβορί.
