Η NASA ετοιμάζεται να μελετήσει τον αστεροειδή 16 Psyche, ένα διαστημικό σώμα που μοιάζει να βγήκε από σενάριο επιστημονικής φαντασίας: αποτελείται σχεδόν αποκλειστικά από πολύτιμα μέταλλα, όπως χρυσός, πλατίνα, σίδηρος και νικέλιο, και η αξία του αγγίζει – θεωρητικά – ποσό που ξεπερνά κατά 100.000 φορές το παγκόσμιο ΑΕΠ. Αν, για οποιονδήποτε λόγο, αυτός ο ασύλληπτος πλούτος μοιραζόταν στην ανθρωπότητα, ο κάθε άνθρωπος θα ήταν δισεκατομμυριούχος. Όμως τι θα σήμαινε αυτό;
Το τέλος του χρήματος όπως το ξέρουμε
Αν ξαφνικά όλοι αποκτούσαν αστρονομικά ποσά, τα νομίσματα θα έχαναν την αξία τους. Τα προϊόντα θα ανέβαιναν σε εξωφρενικές τιμές, ενώ ο πληθωρισμός θα κατέστρεφε την παγκόσμια οικονομική ισορροπία. Το δολάριο, το ευρώ, το γεν – τίποτα δεν θα είχε πια την ίδια σημασία.
Ένας κόσμος χωρίς εργασία;
Η εργασιακή αγορά θα άλλαζε ριζικά: πολλοί θα σταματούσαν να εργάζονται, καταστήματα, υπηρεσίες και βασικοί τομείς θα έμεναν χωρίς προσωπικό. Από την άλλη, θα μπορούσε να ξεκινήσει μια νέα εποχή δημιουργικότητας, έρευνας και ελευθερίας.
Η ανισότητα απλώς αλλάζει πρόσωπο
Η οικονομική εξίσωση όλων δεν σημαίνει και κοινωνική ισότητα. Κάποιοι θα επένδυαν σωστά, άλλοι όχι. Η επιρροή, η γνώση και η δημιουργικότητα ίσως γίνονταν οι νέοι «δείκτες δύναμης».
Το περιβάλλον και η τεχνολογία στο προσκήνιο
Με απεριόριστους πόρους, η τεχνολογία θα μπορούσε να εκτοξευθεί – αλλά και η κατανάλωση. Αν δεν συνοδευτεί από περιβαλλοντική υπευθυνότητα, η καταστροφή θα ήταν αναπόφευκτη. Παράλληλα, η πολιτική τάξη θα αμφισβητούνταν: η παραδοσιακή εξουσία ίσως κατέρρεε, οδηγώντας είτε σε κοινωνικές συγκρούσεις είτε σε νέες μορφές διακυβέρνησης.