Έντονη δημόσια συζήτηση προκάλεσε διαφημιστική πινακίδα που εμφανίστηκε στην Times Square της Νέα Υόρκη, με το μήνυμα «Ο Ιησούς είναι Παλαιστίνιος», λίγες ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα. Το μήνυμα προκάλεσε αντιδράσεις τόσο από περαστικούς όσο και από χρήστες των κοινωνικών δικτύων, με τα σχόλια να κινούνται από υποστήριξη έως έντονη καταδίκη.
Την καμπάνια υπέγραψε η American-Arab Anti-Discrimination Committee (ADC), η οποία ανέφερε πως στόχος της πρωτοβουλίας ήταν η ευαισθητοποίηση της κοινής γνώμης για την ανθρωπιστική κρίση στη Γάζα. Η δράση υλοποιήθηκε σε έναν από τους πιο πολυσύχναστους και συμβολικούς χώρους της πόλης, ενισχύοντας την απήχησή της.
Η καμπάνια περιλάμβανε δύο ψηφιακά μηνύματα. Το πρώτο ανέφερε: «Ο Ιησούς είναι Παλαιστίνιος. Καλά Χριστούγεννα», ενώ το δεύτερο περιείχε απόσπασμα από το Κοράνι, στο οποίο περιγράφεται η αναγγελία της γέννησης του Ιησού στη Μαριάμ. Και τα δύο μηνύματα συνοδεύονταν από ευχές για «Καλά Χριστούγεννα» στα αραβικά και στα αγγλικά.
Η ADC υποστήριξε ότι το μήνυμα βασίζεται στη γεωγραφική πραγματικότητα της Βηθλεέμ, όπου, σύμφωνα με τη Βίβλο, γεννήθηκε ο Ιησούς – πόλη που σήμερα βρίσκεται στη Δυτική Όχθη. Ωστόσο, η καμπάνια δέχθηκε σφοδρή κριτική, με πολλούς να επισημαίνουν ότι, σύμφωνα με τις χριστιανικές γραφές, ο Ιησούς ήταν Εβραίος και ότι την εποχή εκείνη δεν υπήρχε κράτος με την ονομασία Παλαιστίνη, καθώς η περιοχή ήταν γνωστή ως Ιουδαία και τελούσε υπό ρωμαϊκή κυριαρχία.
Αρκετοί επισκέπτες της Νέας Υόρκης εξέφρασαν τη δυσαρέσκειά τους για το γεγονός ότι ένα τόσο πολιτικά φορτισμένο μήνυμα προβλήθηκε σε μια περίοδο που παραδοσιακά συνδέεται με την ειρήνη. Βρετανός τουρίστας δήλωσε στη New York Post ότι πρόκειται για «διχαστικό και εμπρηστικό μήνυμα», ενώ άλλοι έκαναν λόγο για «πολιτικό branding» και προσπάθεια πρόκλησης εντυπώσεων.
Στα κοινωνικά δίκτυα, η αντιπαράθεση ήταν εξίσου έντονη. Πολλοί χρήστες αμφισβήτησαν την ιστορική ακρίβεια του μηνύματος, τονίζοντας ότι η σημερινή ερμηνεία αφορά σύγχρονες πολιτισμικές και πολιτικές ταυτότητες και όχι την ιστορική πραγματικότητα της εποχής του Ιησού.
Από την πλευρά της ADC, ο εκτελεστικός διευθυντής Αντέμπ Αγιούμπ υποστήριξε ότι η καμπάνια δεν είχε στόχο τον διχασμό, αλλά το άνοιγμα διαλόγου. Όπως ανέφερε, σκοπός ήταν να αναδειχθούν οι πολιτισμικές και θρησκευτικές ομοιότητες μεταξύ χριστιανών, αραβικών και μουσουλμανικών κοινοτήτων στις ΗΠΑ. «Αν το μήνυμα προκαλεί συζήτηση, τότε έχει πετύχει τον στόχο του», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Η επίμαχη πινακίδα ακολούθησε προηγούμενη καμπάνια της ADC με αναφορά στο Τείχος του Βερολίνου, ενώ το θέμα ήρθε σε μια περίοδο κατά την οποία η κατάσταση στη Γάζα παραμένει δραματική. Στο μεταξύ, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄, στο πρώτο χριστουγεννιάτικο κήρυγμά του, αναφέρθηκε εκτενώς στον πόλεμο και στις τραγικές συνθήκες διαβίωσης αμάχων, τονίζοντας ότι εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι παραμένουν εκτεθειμένοι στο κρύο και τη φτώχεια.
Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, περίπου 1,3 εκατομμύρια άνθρωποι στη Γάζα χρειάζονται άμεση στέγη, ενώ στη Βηθλεέμ, η χριστιανική κοινότητα γιόρτασε φέτος τα πρώτα Χριστούγεννα μετά από περισσότερα από δύο χρόνια, με λειτουργίες και πομπές να σηματοδοτούν μια εύθραυστη επιστροφή στην κανονικότητα.
