Ένα σχέδιο που προετοιμαζόταν επί μήνες και εκτελέστηκε σε μόλις 148 λεπτά φαίνεται πως οδήγησε στη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του Σίλια Φλόρες, τα ξημερώματα του περασμένου Σαββάτου. Διεθνή μέσα κάνουν λόγο για μια επιχείρηση υψηλού ρίσκου, που αποτέλεσε ξεκάθαρη επίδειξη ισχύος των Ηνωμένες Πολιτείες, με κομβικό ρόλο της CIA και άλλων αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών.
Η παρακολούθηση του Μαδούρο είχε ξεκινήσει ήδη από τον Αύγουστο. Οι αμερικανικές υπηρεσίες χαρτογράφησαν με ακρίβεια τις μετακινήσεις, τις συνήθειες και τα μέτρα ασφαλείας του, επιδιώκοντας πλήρη εικόνα της καθημερινότητάς του. Καθώς η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Καραϊβική ενισχυόταν, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας περιόρισε δραστικά τις δημόσιες εμφανίσεις του και άρχισε να αλλάζει συχνά τόπο διαμονής, χρησιμοποιώντας διαφορετικά καταλύματα.
Παράλληλα, στηρίχθηκε όλο και περισσότερο σε κουβανικές δυνάμεις ασφαλείας, περιορίζοντας τον ρόλο των ντόπιων φρουρών. Ωστόσο, σύμφωνα με δημοσιεύματα, η τοποθεσία του εντοπίστηκε τελικά σε στρατιωτική βάση στο Καράκας, εξέλιξη που άνοιξε τον δρόμο για την τελική φάση της επιχείρησης.
Η εντολή δόθηκε αργά το βράδυ της Παρασκευής από τον πρόεδρο των ΗΠΑ. Πρώτος στόχος ήταν η εξουδετέρωση της αεράμυνας και η δημιουργία ασφαλούς αεροπορικού διαδρόμου. Στην επιχείρηση συμμετείχαν δεκάδες αεροσκάφη, ενώ χρησιμοποιήθηκαν προηγμένα μέσα ηλεκτρονικού πολέμου για την αποκοπή επικοινωνιών και κρίσιμων υποδομών.
Ειδικές δυνάμεις έφτασαν αιφνιδιαστικά στην πρωτεύουσα, έχοντας προηγουμένως εκπαιδευτεί σε πιστό αντίγραφο του συγκροτήματος όπου διέμενε ο Μαδούρο. Κατά την επιχείρηση σημειώθηκε ανταλλαγή πυρών, με αναφορές για απώλειες από την πλευρά κουβανικών δυνάμεων ασφαλείας. Ο Μαδούρο επιχείρησε να διαφύγει σε ασφαλή χώρο, ωστόσο συνελήφθη πριν προλάβει να απομονωθεί.
Η επιχείρηση ολοκληρώθηκε με την αερομεταφορά του ίδιου και της συζύγου του εκτός Βενεζουέλας, υπό ισχυρή αεροπορική κάλυψη. Οι δύο μεταφέρθηκαν σε αμερικανικό αεροπλανοφόρο στην Καραϊβική, όπου καταγράφηκαν και οι πρώτες εικόνες μετά τη σύλληψή τους.
