Το TikTok ετοιμάζεται να ενεργοποιήσει μέσα στις επόμενες εβδομάδες, σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση, ένα νέο σύστημα εκτίμησης ηλικίας που στοχεύει λογαριασμούς οι οποίοι φαίνεται να ανήκουν σε παιδιά κάτω των 13 ετών.
Η κίνηση έρχεται σε μια περίοδο όπου στην Ευρώπη –και ειδικά στο Ηνωμένο Βασίλειο– φουντώνει η συζήτηση για αυστηρότερους περιορισμούς στα social media για ανηλίκους, με αρκετές χώρες να κοιτούν προς το «μοντέλο» της Αυστραλία, που έχει ήδη επιβάλει απαγόρευση χρήσης κοινωνικών δικτύων σε παιδιά κάτω των 16.
Πώς λειτουργεί το νέο σύστημα
Το εργαλείο, που δοκιμάστηκε πιλοτικά στην ΕΕ για περίπου έναν χρόνο, δεν βασίζεται απλώς στη δήλωση ηλικίας. Αντίθετα, αναλύει το προφίλ, το περιεχόμενο και τη συμπεριφορά χρήσης για να εντοπίσει λογαριασμούς που μοιάζουν να ανήκουν σε ανήλικους κάτω των 13.
Το TikTok ξεκαθαρίζει ότι οι λογαριασμοί αυτοί δεν διαγράφονται αυτόματα. Παραπέμπονται πρώτα σε ειδική ομάδα συντονιστών, η οποία εξετάζει αν πράγματι πρόκειται για παιδί. Αν επιβεβαιωθεί, τότε ο λογαριασμός αφαιρείται. Σε πιλοτική εφαρμογή στο Ηνωμένο Βασίλειο, η εταιρεία αναφέρει ότι χιλιάδες λογαριασμοί κατέβηκαν με αυτόν τον τρόπο.
Η πίεση αυξάνεται σε όλες τις πλατφόρμες
Το TikTok δεν είναι μόνο του. Η συζήτηση για αξιόπιστη επιβεβαίωση ηλικίας αφορά και άλλες μεγάλες πλατφόρμες, όπως το YouTube. Η Meta, που ελέγχει Facebook και Instagram, χρησιμοποιεί ήδη την εταιρεία Yotiγια διαδικασίες επαλήθευσης ηλικίας.
Στην Αυστραλία, όπου η απαγόρευση για τους κάτω των 16 τέθηκε σε ισχύ στις 10 Δεκεμβρίου, η αρμόδια αρχή ανακοίνωσε ότι αφαιρέθηκαν πάνω από 4,7 εκατ. λογαριασμοί σε 10 πλατφόρμες, μεταξύ των οποίων TikTok, Instagram, Facebook και Snap.
Τι γίνεται στην Ευρώπη και στο Ηνωμένο Βασίλειο
Στην Ευρώπη, οι αρχές εξετάζουν πώς οι πλατφόρμες τεκμηριώνουν την ηλικία των χρηστών, με βάση τους κανόνες προστασίας δεδομένων. Παράλληλα, ενισχύονται πολιτικές πρωτοβουλίες για ηλικιακά όρια, με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να πιέζει προς αυτή την κατεύθυνση και τη Δανία να ζητά απαγόρευση κοινωνικών δικτύων για παιδιά κάτω των 15.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δήλωσε ότι δεν αποκλείει πλήρη απαγόρευση για ανηλίκους, εκφράζοντας ανησυχία για τον χρόνο που περνούν παιδιά και έφηβοι μπροστά σε οθόνες και τις επιπτώσεις των social media. Στο παρελθόν, πάντως, είχε επισημάνει ότι τέτοια μέτρα είναι δύσκολο να εφαρμοστούν και μπορεί να οδηγήσουν εφήβους σε πιο «σκοτεινές» γωνιές του διαδικτύου.
Το TikTok υποστηρίζει ότι το νέο εργαλείο έχει σχεδιαστεί ώστε να συμμορφώνεται πλήρως με τις ευρωπαϊκές απαιτήσεις και ότι αναπτύχθηκε σε συνεργασία με την ιρλανδική αρχή προστασίας δεδομένων, η οποία έχει κεντρικό ρόλο στην εποπτεία της εταιρείας στην ΕΕ.
