Η ανακάλυψη του καφέ είναι περιβεβλημένη από θρύλους και ιστορίες που έχουν μεταδοθεί από γενιά σε γενιά, και η ακριβής προέλευσή του παραμένει αβέβαιη. Ωστόσο, η πιο διαδεδομένη εκδοχή τοποθετεί την ανακάλυψη του καφέ στην Αιθιοπία, τον 9ο αιώνα μ.Χ.
Ο θρύλος του Καλίμ (Kaldi)
Ο πιο γνωστός θρύλος αναφέρεται σε έναν Αιθίοπα βοσκό, τον Καλίμ (Kaldi). Σύμφωνα με την παράδοση, ο Καλίμ παρατήρησε ότι οι κατσίκες του γίνονταν ιδιαίτερα ενεργητικές μετά την κατανάλωση των κόκκινων καρπών ενός θάμνου. Περιέργεια τον ώθησε να δοκιμάσει κι ο ίδιος τους καρπούς, διαπιστώνοντας ότι του έδιναν ενέργεια και του ανέβαζαν τη διάθεση.
Ο Καλίμ μοιράστηκε την ανακάλυψή του με έναν τοπικό μοναχό, ο οποίος έφτιαξε ένα ρόφημα από τους καρπούς. Όταν διαπίστωσε ότι το ρόφημα τον βοηθούσε να μείνει ξύπνιος κατά τη διάρκεια των νυχτερινών προσευχών, οι υπόλοιποι μοναχοί άρχισαν να χρησιμοποιούν τους κόκκους καφέ για να παραμένουν σε εγρήγορση κατά τη διάρκεια των θρησκευτικών τους καθηκόντων. Από εκεί, η γνώση του καφέ άρχισε να διαδίδεται.
Η εξάπλωση του καφέ
Από την Αιθιοπία, ο καφές μεταφέρθηκε στην Αραβική Χερσόνησο, όπου καλλιεργήθηκε και έγινε δημοφιλής ως ρόφημα. Τον 15ο αιώνα, ο καφές ήταν γνωστός στην Υεμένη, όπου μοναχοί Σούφι χρησιμοποιούσαν το ρόφημα για να παραμένουν ξύπνιοι κατά τις μακρές προσευχές τους. Η πόλη της Μόκκα (Mocha) στην Υεμένη έγινε ένα από τα πρώτα κέντρα του εμπορίου καφέ και από εκεί το ρόφημα εξαπλώθηκε στην υπόλοιπη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική.
Ο καφές στην Ευρώπη
Ο καφές έφτασε στην Ευρώπη τον 17ο αιώνα μέσω των εμπορικών δικτύων της Βενετίας. Παρά τις αρχικές αντιδράσεις και τις προσπάθειες να απαγορευτεί λόγω της “εξωτικής” φύσης του, ο καφές σύντομα κέρδισε δημοτικότητα. Καφετέριες άρχισαν να εμφανίζονται σε πολλές μεγάλες πόλεις, όπως η Βενετία, το Παρίσι, και το Λονδίνο, καθιστώντας τον καφέ μέρος της καθημερινής ζωής και του κοινωνικού ιστού.
Η ανακάλυψη του καφέ είναι γεμάτη με μύθους και ιστορίες που αντανακλούν τη σημασία του ροφήματος στην ανθρώπινη ιστορία. Από τις αρχές του στην Αιθιοπία έως την εξάπλωσή του σε όλο τον κόσμο, ο καφές έχει διαδραματίσει έναν ιδιαίτερο ρόλο στις κοινωνίες και τους πολιτισμούς, προσφέροντας ενέργεια, συγκέντρωση και απόλαυση σε εκατομμύρια ανθρώπους.
