Σαν σήμερα 23 Ιανουαρίου 1556: Ο φονικότερος σεισμός στην ιστορία με 830.000 νεκρούς

Η Ιστορία δεν αλλάζει μόνο από πολέμους και αυτοκρατορίες. Κάποιες φορές αλλάζει μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.

Στις 23 Ιανουαρίου 1556, η γη σείεται στην επαρχία Σαντζί της Κίνας και γράφεται μια από τις πιο σκοτεινές σελίδες της ανθρώπινης μνήμης: περισσότεροι από 830.000 άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους.

Η στιγμή που η γη κατέρρευσε

Ο σεισμός εκδηλώνεται νύχτα, την περίοδο της δυναστείας των Μινγκ. Μέσα σε ελάχιστο χρόνο, ολόκληροι οικισμοί εξαφανίζονται. Το έδαφος σχίζεται, λόφοι καταρρέουν και σπίτια γίνονται σωροί από χώμα και πέτρα.

Για τους ανθρώπους της εποχής, δεν υπάρχει καμία επιστημονική εξήγηση – μόνο τρόμος.

Όσοι επιβιώνουν από την πρώτη δόνηση έρχονται αντιμέτωποι με μια δεύτερη, πιο αργή καταστροφή: τραυματισμοί χωρίς περίθαλψη, πείνα, αρρώστιες, έλλειψη νερού και ο μόνιμος φόβος ότι η γη θα ξανανοίξει.

Γιατί ο σεισμός έγινε τόσο φονικός

Η τεράστια απώλεια ζωών δεν οφείλεται μόνο στη δύναμη του σεισμού. Καθοριστικό ρόλο έπαιξε το έδαφος της περιοχής, που αποτελείται από λοές, ένα υλικό που δείχνει σταθερό αλλά καταρρέει εύκολα με τη δόνηση.

Επιπλέον, πολλοί κάτοικοι ζούσαν σε σπηλαιώδεις κατοικίες σκαμμένες στο έδαφος, γνωστές ως γιαοντόνγκ. Αν και πρακτικές για το κλίμα, αποδείχθηκαν παγίδες θανάτου, καθώς κατέρρευσαν μαζικά, θάβοντας ολόκληρες οικογένειες.

Πώς καταγράφηκε μια καταστροφή χωρίς επιστήμη

Το 1556 δεν υπάρχουν σεισμογράφοι ούτε επιστημονικές κλίμακες. Κι όμως, το γεγονός αποτυπώνεται με ακρίβεια σε κρατικά αρχεία, χρονικά και μαρτυρίες.

Αυτές οι πηγές επιτρέπουν σήμερα στους επιστήμονες να εκτιμήσουν ότι πρόκειται για τον πιο θανατηφόρο σεισμό που έχει καταγραφεί ποτέ, όχι απαραίτητα τον ισχυρότερο, αλλά τον πιο καταστροφικό για τον άνθρωπο.