Η ίδια ποσότητα αλκοόλ μπορεί να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο στα 60 ή 70 σας από ό,τι στα 20 σας. Ας δούμε γιατί μια μαργαρίτα θα μπορούσε να ισοδυναμεί με δύο ή τρεις στα χρυσά σας χρόνια.
Καθώς μεγαλώνουμε, το σώμα μας αλλάζει. Για παράδειγμα, η σύσταση του σώματος διαφοροποιείται με τα χρόνια: το ποσοστό του σωματικού λίπους τείνει να αυξάνεται, ακόμα κι αν το βάρος παραμένει σταθερό, ενώ η ποσότητα νερού στο σώμα μειώνεται.
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Kidney Research and Clinical Practice το 2023 βρήκε ότι σε άτομα με φυσιολογικό βάρος, το νερό αποτελεί το 62% του βάρους μεταξύ των ηλικιών 3 και 10 ετών. Μετά από αυτή την ηλικία, το ποσοστό νερού παραμένει σταθερό στους άνδρες, ενώ μειώνεται στο 55% στις γυναίκες μεταξύ 11 και 60 ετών. Στην ηλικία των 61 ετών, το νερό στο σώμα μειώνεται στο 57% για τους άνδρες και στο 50% για τις γυναίκες.
Επιπλέον, η ικανότητα του σώματος να μεταβολίζει το αλκοόλ αλλάζει με την ηλικία, καθώς η δραστηριότητα ορισμένων ενζύμων – όπως η αφυδρογονάση αλκοόλης, η αφυδρογονάση αλδεΰδης και το κυτόχρωμα P450 2E1 – που επεξεργάζονται το αλκοόλ μειώνεται. Η Olivera Bogunovic, επίκουρη καθηγήτρια ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και ιατρική διευθύντρια στο νοσοκομείο McLean, επισημαίνει ότι αυτό σημαίνει πως «τα αποτελέσματα του αλκοόλ συσσωρεύονται γρηγορότερα και διαρκούν περισσότερο».
Ο Stephen Holt, ειδικός στην ιατρική των εθισμών και αναπληρωτής καθηγητής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Yale, προσθέτει ότι ο εγκέφαλος γίνεται επίσης πιο ευαίσθητος στις επιπτώσεις του αλκοόλ με την ηλικία. Αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο προβλημάτων συντονισμού ή ισορροπίας, γεγονός που οδηγεί σε αυξημένο κίνδυνο πτώσεων. Επηρεάζει επίσης την κρίση, τον χρόνο αντίδρασης και την ικανότητα οδήγησης.
Παρόλο που κάποτε πιστευόταν ότι η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ προσφέρει οφέλη για την υγεία, οι ειδικοί πλέον αναγνωρίζουν ότι η τακτική κατανάλωση μπορεί να έχει διάφορες επιβλαβείς συνέπειες. Οι τρέχουσες διατροφικές κατευθυντήριες γραμμές του USDA προτείνουν μέτρια κατανάλωση αλκοόλ έως δύο ποτά την ημέρα για τους άνδρες και ένα ποτό την ημέρα για τις γυναίκες. Ωστόσο, λόγω των φυσιολογικών αλλαγών που σχετίζονται με την ηλικία, ορισμένοι ειδικοί προτείνουν την αλλαγή αυτών των κριτηρίων για τους ηλικιωμένους, περιορίζοντας την κατανάλωση σε ένα ποτό την ημέρα μετά την ηλικία των 65 ετών.
