Στις 14 Φεβρουαρίου 1477, η Μάργκερι Μπρους στέλνει στον Τζον Πάστον το πρώτο ερωτικό γράμμα, ανήμερα του Αγίου Βαλεντίνου. Απευθύνεται «Στον Αγαπημένο μου Βαλεντίνο». Αυτή η επιστολή θεωρείται η παλαιότερη σωζόμενη ερωτική επιστολή για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου στην αγγλική γλώσσα, χρονολογούμενη τον Φεβρουάριο του 1477.
Η Μάργκερι ήταν μια νεαρή γυναίκα από το Νόρφολκ της Αγγλίας, περίπου στα τέλη της εφηβείας της, και ο Τζον προερχόταν από την οικογένεια Πάστον, η οποία είναι γνωστή για τη μεγάλη συλλογή επιστολών της που σώζεται μέχρι σήμερα και παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για τη μεσαιωνική ζωή.
Η επιστολή γράφτηκε στο πλαίσιο διαπραγματεύσεων για τον γάμο τους, όπου υπήρχε διαφωνία σχετικά με την προίκα της Μάργκερι. Ο πατέρας της, Σερ Τόμας Μπρους, αρνούνταν να αυξήσει το ποσό, και η Μάργκερι έγραφε στον Τζον για να τον παρακαλέσει να μην την εγκαταλείψει. Στην επιστολή, τον απευθύνεται ως “right well-beloved Valentine” (αγαπημένε μου Βαλεντίνε) και εκφράζει την αγάπη της, λέγοντας μεταξύ άλλων: “My heart me bids evermore to love you truly over all earthly things” (Η καρδιά μου μου λέει πάντα να σε αγαπώ αληθινά πάνω από όλα τα γήινα πράγματα) και “if you love me, as I trust verily that you do, you will not leave me therefore; for that if you had not half the livelihood that you have, for to do the greatest labour that any woman alive might, I would not forsake you” (αν με αγαπάς, όπως πιστεύω αληθινά ότι κάνεις, δεν θα με αφήσεις γι’ αυτό· γιατί ακόμα και αν είχες το μισό εισόδημα από αυτό που έχεις, και έπρεπε να κάνω την πιο σκληρή δουλειά που θα μπορούσε οποιαδήποτε γυναίκα, δεν θα σε εγκατέλειπα). Υπογράφει ως “be your Valentine, Margery Brews” (η Βαλεντίνα σου, Μάργκερι Μπρους).
Η επιστολή δεν γράφτηκε απευθείας από τη Μάργκερι, αλλά υπαγορεύτηκε σε έναν γραμματέα, όπως ήταν σύνηθες την εποχή, και μετά πρόσθεσε τα αρχικά της. Υπάρχει και μια δεύτερη επιστολή από εκείνη λίγες μέρες αργότερα, πιο πρακτική, όπου αναφέρει συγκεκριμένα το ποσό της προίκας (100 λίρες και 50 μαρκ). Επιπλέον, η μητέρα της Μάργκερι, Ελίζαμπεθ Μπρους, είχε στείλει πρόσκληση στον Τζον να επισκεφθεί το σπίτι τους την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου για να ολοκληρώσουν τις διαπραγματεύσεις.
Τελικά, το ζευγάρι παντρεύτηκε αργότερα το 1477 στην εκκλησία του Τόπκροφτ, και η επιστολή αυτή αποτελεί μέρος της διάσημης συλλογής Paston Letters, που φυλάσσεται στη Βρετανική Βιβλιοθήκη. Αυτή η ιστορία δείχνει πώς η αγάπη μπορούσε να υπερνικήσει οικονομικά εμπόδια ακόμα και στα σκοτεινά χρόνια του Μεσαίωνα.
About The Author
