Νέα δεδομένα που προέρχονται από παλιά, σφραγισμένα δείγματα της NASA φέρνουν ανατροπή σε όσα γνωρίζαμε μέχρι σήμερα για τη σύσταση της Σελήνης.
Δεκαετίες μετά τις αποστολές του Apollo program, επιστήμονες επανεξέτασαν υλικό από την αποστολή Apollo 17 και εντόπισαν ένα απροσδόκητο χημικό «αποτύπωμα», που αμφισβητεί βασικές θεωρίες για την προέλευση του φεγγαριού.
Το απρόσμενο εύρημα
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Geophysical Research: Planets, αποκάλυψε ασυνήθιστες ενώσεις θείου σε πετρώματα από την περιοχή Taurus-Littrow.
Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο είναι η έντονη έλλειψη του ισοτόπου θείου-33 (33S), κάτι που δεν συμβαδίζει με όσα γνωρίζουμε από τα πετρώματα της Γης. Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι Γη και Σελήνη έχουν σχεδόν ίδια χημική «υπογραφή».
Όπως δήλωσε ο James Dottin, επικεφαλής της μελέτης:
«Περιμέναμε να δούμε τα ίδια χαρακτηριστικά με τη Γη, αλλά τα αποτελέσματα ήταν τελείως διαφορετικά».
Δείγματα που περίμεναν… 50 χρόνια
Τα συγκεκριμένα δείγματα είχαν συλλεχθεί το 1972 από τους αστροναύτες και παρέμειναν σφραγισμένα για δεκαετίες, ώστε να αναλυθούν με πιο σύγχρονες τεχνολογίες.
Χάρη σε εξελιγμένες μεθόδους, όπως η φασματομετρία μάζας, οι επιστήμονες μπόρεσαν να εντοπίσουν λεπτομέρειες που ήταν αδύνατο να ανιχνευθούν στο παρελθόν.
Δύο πιθανά σενάρια
Οι επιστήμονες εξετάζουν δύο βασικές εξηγήσεις:
- Αρχαία σεληνιακή ατμόσφαιρα: Το θείο ίσως επηρεάστηκε από υπεριώδη ακτινοβολία, όταν η Σελήνη είχε προσωρινά ατμόσφαιρα
- Διαφορετική προέλευση: Το υλικό μπορεί να προέρχεται από τη Theia, το σώμα που συγκρούστηκε με τη Γη και δημιούργησε τη Σελήνη
Κανένα από τα δύο σενάρια δεν έχει επιβεβαιωθεί πλήρως μέχρι στιγμής.
Γιατί είναι τόσο σημαντικό
Η ανακάλυψη αυτή ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην κατανόηση της δημιουργίας της Σελήνης και του ηλιακού συστήματος.
Αν επιβεβαιωθεί ότι η Σελήνη έχει διαφορετική χημική ιστορία από τη Γη, τότε ίσως χρειαστεί να επανεξεταστούν βασικές θεωρίες για τη γέννηση των πλανητών.
About The Author
