Το θρυλικό πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού που ταυτίστηκε με τις μεγάλες στιγμές του ελληνισμού
Στις 15 Μαΐου 1911 παραδόθηκε επίσημα στην Ελλάδα το θωρηκτό «Γεώργιος Αβέρωφ», το ιστορικό πολεμικό πλοίο που έμελλε να συνδεθεί όσο λίγα με την πορεία του ελληνικού κράτους και τις σημαντικότερες ναυτικές σελίδες της σύγχρονης ιστορίας του. Το «Αβέρωφ», που σήμερα λειτουργεί ως πλωτό μουσείο στο Φάληρο, θεωρείται μέχρι και σήμερα σύμβολο της ναυτικής ισχύος και της εθνικής μνήμης.
Το πλοίο ναυπηγήθηκε στο Λιβόρνο της Ιταλίας και αρχικά προοριζόταν για το ιταλικό Πολεμικό Ναυτικό. Όταν όμως η παραγγελία ακυρώθηκε, η ελληνική κυβέρνηση του Κυριακούλη Μαυρομιχάλη κινήθηκε άμεσα για την απόκτησή του, προλαβαίνοντας μάλιστα το ενδιαφέρον της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Η αγορά του εντάχθηκε στο ευρύτερο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων μετά την ήττα στον ελληνοτουρκικό πόλεμο του 1897, σε μια περίοδο όπου η κυριαρχία στο Αιγαίο αποτελούσε στρατηγική προτεραιότητα για τη χώρα.
Η κυριαρχία στο Αιγαίο και οι νίκες στους Βαλκανικούς Πολέμους
Το «Αβέρωφ», ένα από τα πλέον σύγχρονα πολεμικά πλοία της εποχής του, καθελκύστηκε το 1910 και σύντομα αναδείχθηκε σε ναυαρχίδα του ελληνικού στόλου. Με κυβερνήτη τον ναύαρχο Παύλο Κουντουριώτη πρωταγωνίστησε στις νικηφόρες ναυμαχίες της Έλλης και της Λήμνου κατά τον Α’ Βαλκανικό Πόλεμο, εξασφαλίζοντας ουσιαστικά τον έλεγχο του Αιγαίου για την Ελλάδα και ακυρώνοντας τα σχέδια της Υψηλής Πύλης. Η πορεία του συνεχίστηκε και στις επόμενες δεκαετίες μέσα από κρίσιμες ιστορικές στιγμές. Από την παρουσία του στην Κωνσταντινούπολη μετά τη λήξη του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου και τη συμμετοχή του στη διάσωση προσφύγων μετά τη Μικρασιατική Καταστροφή, έως τη δράση του στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν κατάφερε να διαφύγει στην Αλεξάνδρεια και να συνοδεύσει νηοπομπές στον Ινδικό Ωκεανό.
Οι τελευταίες ιστορικές αποστολές του πραγματοποιήθηκαν μετά την Απελευθέρωση, μεταφέροντας την κυβέρνηση του Γεωργίου Παπανδρέου στην Ελλάδα το 1944 και μεταφέροντας έναν χρόνο αργότερα στη Ρόδο το μήνυμα της ενσωμάτωσης των Δωδεκανήσων. Το 1952 το «αήττητο πλοίο» παροπλίστηκε οριστικά, αφήνοντας πίσω του μια ιστορία στενά δεμένη με τους αγώνες και τις επιδιώξεις του ελληνισμού στον 20ό αιώνα.
About The Author
