Το τραγούδι που γεννήθηκε από το «Μακελειό του Κεντ» και μετατράπηκε σε ένα από τα σημαντικότερα αντιπολεμικά σύμβολα στην ιστορία της ροκ μουσικής
Στις 21 Μαΐου 1970, μέσα σε ένα κλίμα πολιτικής οργής, κοινωνικής αναταραχής και βαθιάς απογοήτευσης για τον πόλεμο του Βιετνάμ, τέσσερις από τις σημαντικότερες μορφές της αμερικανικής ροκ μουσικής μπήκαν σε στούντιο ηχογράφησης για να καταγράψουν ένα τραγούδι που έμελλε να περάσει στην ιστορία. Ο λόγος για τους Crosby, Stills, Nash & Young, γνωστούς και ως CSN&Y, δηλαδή τους Neil Young, David Crosby, Stephen Stills και Graham Nash, οι οποίοι μέσα σε λίγες μόνο ώρες ηχογράφησαν το συγκλονιστικό «Ohio», ένα τραγούδι που συμπύκνωσε τον θυμό και την αγωνία μιας ολόκληρης εποχής.
Η αφορμή για τη δημιουργία του κομματιού ήταν το αιματηρό περιστατικό που έμεινε στην ιστορία ως Kent State shootings ή «Μακελειό του Κεντ». Στις 4 Μαΐου 1970, η Εθνοφρουρά του Οχάιο διατάχθηκε να καταστείλει φοιτητική συγκέντρωση διαμαρτυρίας κατά του πολέμου του Βιετνάμ στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Κεντ. Η επέμβαση κατέληξε σε τραγωδία, όταν οι εθνοφρουροί άνοιξαν πυρ εναντίον των διαδηλωτών, σκοτώνοντας τέσσερις φοιτητές και τραυματίζοντας έντεκα ακόμη. Οι εικόνες των νεκρών νέων ανθρώπων συγκλόνισαν την αμερικανική κοινωνία και προκάλεσαν σοβαρό πολιτικό πλήγμα στον τότε πρόεδρο Richard Nixon, ο οποίος επιχειρούσε να πείσει την κοινή γνώμη για τη συνέχιση της αμερικανικής εμπλοκής στο Βιετνάμ.
Ο Νιλ Γιανγκ, βλέποντας φωτογραφίες και ρεπορτάζ για το μακελειό ενώ βρισκόταν στο Λος Άντζελες, συγκλονίστηκε βαθιά. Μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα έγραψε το «Ohio», ένα τραγούδι ωμό, οργισμένο και άμεσο, χωρίς ποιητικές υπεκφυγές ή μεταφορές. Οι στίχοι κατηγορούσαν ανοιχτά την πολιτική εξουσία και κατέγραφαν τη φρίκη της δολοφονίας φοιτητών από κρατικά όπλα. Η ηχογράφηση πραγματοποιήθηκε σχεδόν αυθόρμητα και ολοκληρώθηκε μέσα σε λίγες ώρες, γεγονός που αποτυπώνεται και στην ακατέργαστη, ηλεκτρισμένη ενέργεια του τραγουδιού.
Στην ηχογράφηση συμμετείχαν οι Νιλ Γιανγκ στην κιθάρα και στο τραγούδι, Στέφεν Στιλς στην κιθάρα και στα φωνητικά, Ντέιβιντ Κρόσμπι στην κιθάρα και στα φωνητικά, Γκράχαμ Νας στο όργανο και στα φωνητικά, καθώς και οι Κάλβιν Σάμιουελς στο μπάσο και Τζον Μπαρμπάτα στα ντραμς. Το τραγούδι κυκλοφόρησε στις αρχές Ιουνίου του 1970 σε μορφή σινγκλ, με το «Find the Cost of Freedom» του Στέφεν Στιλς στην πίσω πλευρά του δίσκου, και κατάφερε να φτάσει έως το Νο14 των αμερικανικών charts, παρά τις έντονες αντιδράσεις που προκάλεσε.
Πολλοί εμπορικοί ραδιοφωνικοί σταθμοί αρνήθηκαν να μεταδώσουν το κομμάτι, θεωρώντας ότι οι αναφορές στον Νίξον και η ευθεία πολιτική του στόχευση ήταν υπερβολικά προκλητικές για την εποχή. Ωστόσο, το τραγούδι αγκαλιάστηκε από τους πανεπιστημιακούς και κολεγιακούς ραδιοσταθμούς και πολύ γρήγορα μετατράπηκε σε ύμνο του αντιπολεμικού κινήματος. Για μια ολόκληρη γενιά νέων Αμερικανών, το «Ohio» δεν ήταν απλώς ένα τραγούδι· ήταν η φωνή της αγανάκτησής τους απέναντι σε έναν πόλεμο που φαινόταν ατελείωτος και σε μια εξουσία που στρεφόταν πλέον ακόμη και εναντίον των ίδιων των πολιτών της.
Το «Ohio» δεν συμπεριλήφθηκε αρχικά σε κάποιο στούντιο άλμπουμ των CSN&Y, αλλά βρήκε τη θέση του αργότερα στο ζωντανό διπλό άλμπουμ «Four Way Street» του 1971 και στη συλλογή «So Far» του 1974. Παράλληλα, εντάχθηκε και στις προσωπικές συλλογές του Νιλ Γιανγκ, όπως το «Decade» του 1977 και το «Live at Massey Hall» του 2007. Το 2004, το περιοδικό Rolling Stone το κατέταξε στην 395η θέση της λίστας με τα 500 σημαντικότερα τραγούδια όλων των εποχών, επιβεβαιώνοντας τη διαχρονική του βαρύτητα.
Η επιρροή του κομματιού αποδείχθηκε τεράστια και στις επόμενες δεκαετίες. Το «Ohio» διασκευάστηκε από σημαντικούς καλλιτέχνες και συγκροτήματα όπως οι The Isley Brothers, Paul Weller, Mott the Hoople, The Dandy Warhols, The Black Crowes και Devo. Η περίπτωση των Devo υπήρξε ιδιαίτερα φορτισμένη συναισθηματικά, καθώς δύο μέλη τους, οι Τζέρι Καζάλε και Μαρκ Μάδερσμπο, ήταν φοιτητές στο Κεντ την εποχή της σφαγής. Ο Καζάλε υπήρξε αυτόπτης μάρτυρας των πυροβολισμών και γνώριζε προσωπικά δύο από τα θύματα, γεγονός που έδωσε αργότερα στη διασκευή τους έναν ακόμη πιο δραματικό και προσωπικό χαρακτήρα.
Οι στίχοι του «Ohio», λιτοί αλλά αμείλικτοι, παραμένουν μέχρι σήμερα ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πολιτικά κείμενα που γράφτηκαν ποτέ στη ροκ μουσική:
Tin soldiers and Nixon coming,
We’re finally on our own.
This summer I hear the drumming,
Four dead in Ohio.
Gotta get down to it
Soldiers are cutting us down
Should have been done long ago.
What if you knew her
And found her dead on the ground
How can you run when you know?
Gotta get down to it
Soldiers are cutting us down
Should have been done long ago.
What if you knew her
And found her dead on the ground
How can you run when you know?
Tin soldiers and Nixon coming,
We’re finally on our own.
This summer I hear the drumming,
Four dead in Ohio.
About The Author
