Ένα πρωτοποριακό σχέδιο για την καταπολέμηση ασθενειών που μεταδίδονται από κουνούπια βρίσκεται στο επίκεντρο στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τη Google να υποστηρίζει μια πρωτοβουλία που προβλέπει την απελευθέρωση 32 εκατομμυρίων εργαστηριακά επεξεργασμένων κουνουπιών στη Φλόριντα.
Το πρόγραμμα, που υλοποιείται σε συνεργασία με την εταιρεία βιοτεχνολογίας Debug, βρίσκεται υπό εξέταση από τις ομοσπονδιακές αρχές και στοχεύει στη δραστική μείωση των πληθυσμών κουνουπιών που μεταφέρουν επικίνδυνες ασθένειες.
Ένας αόρατος αλλά θανατηφόρος εχθρός
Παρά το μικρό τους μέγεθος, τα κουνούπια θεωρούνται από τους πιο επικίνδυνους οργανισμούς για τον άνθρωπο, καθώς μεταδίδουν σοβαρές ασθένειες όπως η ελονοσία, ο δάγκειος πυρετός, ο ιός Ζίκα, ο κίτρινος πυρετός και ο ιός του Δυτικού Νείλου.
Η νέα προσέγγιση επιχειρεί να περιορίσει τον πληθυσμό τους όχι με χημικά μέσα, αλλά μέσω βιολογικής παρέμβασης.
Το βακτήριο που μπλοκάρει την αναπαραγωγή
Τα κουνούπια που πρόκειται να απελευθερωθούν φέρουν το φυσικό βακτήριο Wolbachia, το οποίο απαντάται ήδη σε πολλά είδη εντόμων και δεν αποτελεί κίνδυνο για τον άνθρωπο ή τα κατοικίδια ζώα.
Όταν τα μολυσμένα αρσενικά κουνούπια ζευγαρώνουν με άγρια θηλυκά, τα αυγά που παράγονται δεν μπορούν να αναπτυχθούν και δεν εκκολάπτονται. Με τον τρόπο αυτό μειώνεται σταδιακά ο συνολικός πληθυσμός των κουνουπιών στην περιοχή.
Η τεχνική αυτή είναι γνωστή ως «Τεχνική Στείρωσης Εντόμων» και έχει χρησιμοποιηθεί τα τελευταία χρόνια σε διάφορες περιοχές του κόσμου με στόχο τον περιορισμό των ασθενειών που μεταδίδονται μέσω εντόμων.
Τι αναφέρει η εταιρεία
Σύμφωνα με τη Debug, η μέθοδος αξιοποιεί επιστημονικές και τεχνολογικές καινοτομίες για την παραγωγή και απελευθέρωση μεγάλου αριθμού «ωφέλιμων» εντόμων, τα οποία συμβάλλουν στον περιορισμό των επικίνδυνων πληθυσμών κουνουπιών.
Στόχος είναι η μείωση της εξάπλωσης νοσημάτων και η ενίσχυση της δημόσιας υγείας χωρίς τη χρήση εντομοκτόνων.
Αντιδράσεις και προβληματισμοί
Παρά τις διαβεβαιώσεις των επιστημόνων ότι η μέθοδος είναι ασφαλής, η πρωτοβουλία έχει προκαλέσει επιφυλάξεις σε μερίδα κατοίκων της Φλόριντα.
Ορισμένοι εκφράζουν ανησυχίες για πιθανές απρόβλεπτες επιπτώσεις στο οικοσύστημα, ζητώντας περισσότερες εγγυήσεις πριν δοθεί το τελικό «πράσινο φως» για την εφαρμογή του προγράμματος.
Οι αρμόδιες αρχές αναμένεται να εξετάσουν τα επιστημονικά δεδομένα πριν αποφασίσουν αν θα εγκρίνουν την απελευθέρωση των εκατομμυρίων κουνουπιών.
About The Author
