Το Έβερεστ αποτελεί το απόλυτο όνειρο για χιλιάδες ορειβάτες, αλλά πάνω από τα 8.000 μέτρα αρχίζει η λεγόμενη «Ζώνη του Θανάτου», όπου η έλλειψη οξυγόνου μετατρέπει κάθε βήμα σε μάχη για επιβίωση.
Μία από τις πιο συγκλονιστικές ιστορίες που έχουν γραφτεί στο υψηλότερο βουνό του κόσμου είναι εκείνη της Αμερικανίδας ορειβάτισσας Francys Arsentiev, η οποία έχασε τη ζωή της το 1998 προσπαθώντας να γίνει η πρώτη Αμερικανίδα που θα κατακτούσε την κορυφή χωρίς τη χρήση συμπληρωματικού οξυγόνου.
Η ανάβαση που μετατράπηκε σε τραγωδία
Η Francys Arsentiev και ο σύζυγός της, ο Ρώσος ορειβάτης Sergei Arsentiev, ξεκίνησαν την αποστολή τους την άνοιξη του 1998.
Στις 22 Μαΐου 1998 κατάφεραν να φτάσουν στην κορυφή του Έβερεστ, όμως η πραγματική δοκιμασία ξεκίνησε κατά την κατάβαση. Οι δύσκολες καιρικές συνθήκες, η εξάντληση και η έλλειψη οξυγόνου οδήγησαν το ζευγάρι να χωριστεί.
Όταν ο Sergei αντιλήφθηκε ότι η Francys είχε μείνει πίσω, επέστρεψε για να τη βοηθήσει, μεταφέροντας μαζί του οξυγόνο και φαρμακευτικό εξοπλισμό. Δεν επέστρεψε ποτέ. Έχασε και ο ίδιος τη ζωή του στην προσπάθεια διάσωσής της.
Οι τελευταίες στιγμές στη «Ζώνη του Θανάτου»
Λίγες ώρες αργότερα, άλλοι ορειβάτες εντόπισαν τη Francys σε υψόμετρο μεγαλύτερο των 8.000 μέτρων. Υπέφερε από σοβαρή υποξία και εκτεταμένα κρυοπαγήματα, ενώ δεν μπορούσε πλέον να κινηθεί.
Σύμφωνα με μαρτυρίες, παρακαλούσε τους διερχόμενους ορειβάτες να μην την εγκαταλείψουν. Ωστόσο, στις ακραίες συνθήκες της «Ζώνης του Θανάτου», οποιαδήποτε επιχείρηση διάσωσης ήταν σχεδόν αδύνατη χωρίς να τεθεί σε κίνδυνο η ζωή όσων θα επιχειρούσαν να τη μεταφέρουν.
Το επόμενο πρωί η Francys Arsentiev είχε αφήσει την τελευταία της πνοή.
«Η Ωραία Κοιμωμένη» του Έβερεστ
Για πολλά χρόνια η σορός της παρέμεινε στο ίδιο σημείο της διαδρομής προς την κορυφή, αποκτώντας το προσωνύμιο «Sleeping Beauty» (Η Ωραία Κοιμωμένη), λόγω της στάσης στην οποία βρισκόταν.
Το 2007, αποστολή με επικεφαλής τον Βρετανό ορειβάτη Ian Woodall μετέφερε τη σορό της σε σημείο μακριά από το κύριο μονοπάτι των αναρριχητών, καλύπτοντάς την με αμερικανική σημαία.
Η σορός της δεν κατέβηκε ποτέ από το βουνό, όπως συμβαίνει με πολλές περιπτώσεις στο Έβερεστ, καθώς η μεταφορά νεκρών από τέτοιο υψόμετρο αποτελεί μία από τις δυσκολότερες και πιο επικίνδυνες επιχειρήσεις στον κόσμο.
Η ιστορία της Francys Arsentiev παραμένει μέχρι σήμερα μία από τις πιο συγκλονιστικές στην ιστορία της ορειβασίας, υπενθυμίζοντας ότι στο Έβερεστ η κατάκτηση της κορυφής είναι μόνο η μισή διαδρομή και ότι η επιστροφή είναι συχνά η μεγαλύτερη πρόκληση.
About The Author
