Στις 8 Ιουλίου 1839 γεννήθηκε ο John D. Rockefeller, ο άνθρωπος που έμελλε να γίνει ο πρώτος δισεκατομμυριούχος στην ιστορία και να ταυτίσει το όνομά του με τον αμύθητο πλούτο.
Το 1916, η περιουσία του ξεπέρασε για πρώτη φορά το 1 δισεκατομμύριο δολάρια, ένα ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 30 δισεκατομμύρια δολάρια με τα σημερινά δεδομένα. Εκείνη την εποχή, η είδηση έκανε τον γύρο του κόσμου και προκάλεσε τεράστιες αντιδράσεις, καθώς μέχρι τότε δεν υπήρχε ούτε ένας δισεκατομμυριούχος στον πλανήτη.
Από βοηθός λογιστή στον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου
Η πορεία του Rockefeller ξεκίνησε ταπεινά. Σε ηλικία μόλις 16 ετών εργάστηκε ως βοηθός λογιστή, μια ημέρα που ο ίδιος θεωρούσε σημαντικότερη ακόμη και από τα γενέθλιά του.
Το 1870 ίδρυσε την εταιρεία Standard Oil, η οποία μέσα σε λίγα χρόνια κυριάρχησε στην αμερικανική αγορά, ελέγχοντας σχεδόν το 90% των διυλιστηρίων και των αγωγών πετρελαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η αυτοκρατορία που γέννησε κολοσσούς
Ο Rockefeller δεν περιορίστηκε μόνο στην πώληση κηροζίνης. Εκμεταλλεύτηκε όλα τα υποπροϊόντα του πετρελαίου, δημιουργώντας νέες αγορές για παραφίνη, βαζελίνη και υλικά οδοποιίας, μειώνοντας παράλληλα δραστικά το κόστος παραγωγής.
Η κυριαρχία του όμως οδήγησε σε κατηγορίες για μονοπωλιακές πρακτικές. Το 1911, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ διέταξε τη διάλυση της Standard Oil σε περισσότερες από 30 εταιρείες.
Από εκείνη τη διάσπαση προέκυψαν μερικοί από τους μεγαλύτερους ενεργειακούς κολοσσούς του κόσμου, όπως οι ExxonMobil, Chevron, ConocoPhillips και BP.
Ο δισεκατομμυριούχος που έγινε ακόμη πλουσιότερος
Παρά τη διάλυση της εταιρείας του, ο Rockefeller είδε την περιουσία του να αυξάνεται ακόμη περισσότερο, καθώς η αξία των νέων εταιρειών ξεπέρασε εκείνη της αρχικής Standard Oil.
Την περίοδο που έγινε ο πρώτος δισεκατομμυριούχος, η προσωπική του περιουσία αντιστοιχούσε περίπου στο 2% ολόκληρης της αμερικανικής οικονομίας, ποσοστό που θεωρείται σχεδόν αδιανόητο ακόμη και για τα σημερινά δεδομένα.
Και ένας από τους μεγαλύτερους φιλάνθρωπους
Παρά τις έντονες επικρίσεις που δεχόταν για τις επιχειρηματικές του πρακτικές, ο Rockefeller έμεινε στην ιστορία και για το φιλανθρωπικό του έργο.
Από τον πρώτο του μισθό συνήθιζε να δωρίζει το 10% των αποδοχών του, ενώ μετά την αποχώρησή του από τις επιχειρήσεις προσέφερε περισσότερα από 500 εκατομμύρια δολάρια σε ιδρύματα, πανεπιστήμια, νοσοκομεία και κοινωφελείς σκοπούς.
Ο John D. Rockefeller πέθανε στις 23 Μαΐου 1937, σε ηλικία 97 ετών, αφήνοντας πίσω του μια επιχειρηματική κληρονομιά που συνεχίζει να επηρεάζει την παγκόσμια οικονομία μέχρι σήμερα.
About The Author
