Ο αμερικανικός στρατός έχει χρησιμοποιήσει μεγάλο μέρος των αποθεμάτων του σε πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς και υψηλής ακρίβειας κατά τη διάρκεια των πέντε μηνών πολέμου με το Ιράν, προκαλώντας ανησυχίες για την ετοιμότητα των Ηνωμένων Πολιτειών σε ενδεχόμενες μελλοντικές συγκρούσεις, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τα σχετικά στοιχεία.
Τα όπλα που έχουν περιοριστεί σημαντικά είναι κυρίως τα Army Tactical Missile Systems (ATACMS) και οι Precision Strike Missiles (PrSM). Σύμφωνα με δύο από τις πηγές, οι ΗΠΑ έχουν χρησιμοποιήσει «ουσιαστικά όλα» τα διαθέσιμα αποθέματα αυτών των πυραύλων, χωρίς ωστόσο να έχουν γίνει γνωστοί οι ακριβείς αριθμοί που παραμένουν στις αποθήκες. Η έκταση της μείωσης των αποθεμάτων ATACMS και PrSM δεν είχε δημοσιοποιηθεί μέχρι σήμερα. Πρόκειται για πυρομαχικά μεγάλου κόστους, με την τιμή τους να ξεπερνά το ένα εκατομμύριο δολάρια ανά μονάδα, τα οποία επιτρέπουν πλήγματα ακριβείας από μεγάλες αποστάσεις, περιορίζοντας την έκθεση των δυνάμεων που τα χρησιμοποιούν.
Οι πύραυλοι ATACMS είχαν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο και στον πόλεμο στην Ουκρανία, καθώς επέτρεψαν στις ουκρανικές δυνάμεις να πλήξουν στόχους σε μεγάλες αποστάσεις μέσα στη ρωσική επικράτεια. Οι νεότεροι PrSM αποτελούν την επόμενη γενιά πυραύλων, σχεδιασμένη να αντικαταστήσει σταδιακά τους ATACMS, με μεγαλύτερη ακρίβεια και αυξημένες δυνατότητες. Η μείωση των αποθεμάτων αυτών των πυραύλων μπορεί να περιορίσει τις επιλογές της αμερικανικής κυβέρνησης σε περίπτωση νέων μεγάλης κλίμακας επιχειρήσεων. Σύμφωνα με αναλυτές, η Ουάσινγκτον ενδέχεται να χρειαστεί να βασιστεί περισσότερο σε πιο επικίνδυνες επιχειρήσεις με επανδρωμένα αεροσκάφη, εφόσον αποφασίσει να πραγματοποιήσει νέες επιθέσεις μεγάλης κλίμακας στο Ιράν.
Οι πηγές που μίλησαν στο Reuters ανέφεραν ότι η παρατεταμένη διάρκεια του πολέμου έχει προκαλέσει ανησυχία πως τα μειωμένα αποθέματα πυραύλων μπορεί να επηρεάσουν την αποτρεπτική ικανότητα των ΗΠΑ απέναντι σε στρατηγικούς αντιπάλους όπως η Κίνα και η Ρωσία. Μία ακόμη πηγή ανέφερε ότι η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) έχει χρησιμοποιήσει σχεδόν όλους τους χερσαίους πυραύλους που διέθετε πριν από την έναρξη της σύγκρουσης, αλλά κατάφερε να ανεφοδιαστεί μέσω στρατιωτικών αποθεμάτων από άλλες περιοχές του κόσμου.
Ο Λευκός Οίκος, απαντώντας σε ερωτήσεις για τα αποθέματα, επικαλέστηκε δήλωση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με την οποία οι ΗΠΑ διαθέτουν «περισσότερα πυρομαχικά από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο» και «πολύ περισσότερα από όσα χρειάζονται». Ο Τραμπ υποστήριξε επίσης ότι οι αμυντικές βιομηχανίες των ΗΠΑ αυξάνουν την παραγωγή πυρομαχικών σε επίπεδα ρεκόρ, επεκτείνοντας παράλληλα εργοστάσια και εξοπλισμό.
Αναλυτές αναγνωρίζουν ότι η παραγωγή ορισμένων τύπων πυρομαχικών, όπως βλήματα πυροβολικού και συγκεκριμένοι πύραυλοι, έχει αυξηθεί σημαντικά, ωστόσο προειδοποιούν ότι η παραγωγική δυνατότητα μπορεί να μην επαρκεί σε περίπτωση ενός παρατεταμένου πολέμου μεγάλης κλίμακας. Η Lockheed Martin, που κατασκευάζει τους πυραύλους ATACMS και PrSM, καθώς και το αντιβαλλιστικό σύστημα THAAD, δεν σχολίασε άμεσα τις δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου ή τα επίπεδα των αποθεμάτων. Αντίστοιχα, η Raytheon, κατασκευάστρια των πυραύλων Tomahawk και των συστημάτων Patriot, δεν απάντησε σε σχετικά ερωτήματα.
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Παρνέλ δήλωσε ότι ο αμερικανικός στρατός «είναι ο ισχυρότερος στον κόσμο» και διαθέτει τις απαραίτητες δυνατότητες για να εκτελεί επιχειρήσεις «στον χρόνο και τον τόπο επιλογής του προέδρου», υπογραμμίζοντας ότι οι ΗΠΑ συνεχίζουν να διατηρούν «μεγάλο οπλοστάσιο δυνατοτήτων».
Σύμφωνα με μία από τις πηγές, η χρήση μεγάλου αριθμού ATACMS και PrSM συνδέεται με την επιλογή της κυβέρνησης Τραμπ να περιορίσει τις πιο ριψοκίνδυνες επιχειρήσεις με επανδρωμένα αεροσκάφη και να βασιστεί περισσότερο σε πλήγματα από απόσταση.
Οι αναλυτές θεωρούν ότι τέτοια όπλα θα ήταν ιδιαίτερα κρίσιμα σε μια πιθανή σύγκρουση με αντίπαλο που διαθέτει ισχυρή αντιαεροπορική άμυνα, όπως η Κίνα. Σύμφωνα με έκθεση του Center for Strategic and International Studies (CSIS), πύραυλοι αυτού του τύπου χρησιμοποιήθηκαν εναντίον στόχων στο Ιράν. Η ίδια έκθεση αναφέρει ότι τα αποθέματα των PrSM παραμένουν χαμηλά, καθώς πρόκειται για σχετικά νέο σύστημα, ενώ ο αμερικανικός στρατός έχει προγραμματίσει μεγάλες παραγγελίες για τα επόμενα χρόνια. Παράλληλα, οι ATACMS βρίσκονται σε διαδικασία σταδιακής απόσυρσης, καθώς η παραγωγή μετατοπίζεται προς τους νεότερους πυραύλους. Παράλληλα, υψηλόβαθμοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι είχαν προειδοποιήσει επί εβδομάδες την κυβέρνηση ότι μειώνονται και τα αποθέματα άλλων κρίσιμων αμυντικών συστημάτων, μεταξύ των οποίων οι πύραυλοι Patriot, που χρησιμοποιούνται για την αναχαίτιση βαλλιστικών πυραύλων.
Σύμφωνα με το CSIS, μεταξύ Φεβρουαρίου και Ιουλίου χρησιμοποιήθηκε περίπου το 65% των διαθέσιμων αποθεμάτων Patriot, ενώ τα αποθέματα πυραύλων THAAD έχουν μειωθεί κατά τουλάχιστον 38% σε σχέση με την αρχή του πολέμου. Οι ΗΠΑ έχουν χρησιμοποιήσει επίσης λίγο λιγότερο από το μισό των παγκόσμιων αποθεμάτων πυραύλων κρουζ Tomahawk, σύμφωνα με μία από τις πηγές, αν και το Reuters δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα τα στοιχεία αυτά.
Μειώνεται η τιμή του πετρελαίου εν μέσω ελπίδων για συμφωνία ΗΠΑ-Ιράν σχετικά με το στενό του Ορμούζ
Την ίδια ώρα, οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου υποχώρησαν μετά τη δήλωση του υπουργού Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, ότι υπάρχει πιθανότητα συμφωνίας με το Ιράν για το άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ. «Είμαστε σε συζητήσεις με τους Ιρανούς και πιστεύω ότι υπάρχει ευκαιρία να καταλήξουμε σήμερα ή αύριο σε συμφωνία για να ανοίξει το στενό και να προχωρήσουμε προς μια πιο κανονική κατάσταση σε αυτή τη σύγκρουση», δήλωσε στο αμερικανικό δίκτυο CNBC.
Η τιμή του πετρελαίου Brent για παράδοση τον Οκτώβριο υποχωρούσε κατά 2,29%, στα 81,85 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό WTI για παράδοση τον Σεπτέμβριο σημείωνε πτώση 3,10%, στα 77,85 δολάρια.
About The Author
