Δεν φταίει το «γλυκό αίμα» – Η μυρωδιά του δέρματος, το διοξείδιο του άνθρακα και η θερμότητα καθοδηγούν τα κουνούπια
Σε μια καλοκαιρινή παρέα είναι συνηθισμένο ένας άνθρωπος να γεμίζει τσιμπήματα, ενώ ο διπλανός του να μην ενοχλείται σχεδόν καθόλου. Η διαφορά δεν βρίσκεται απλώς στη φαντασία μας.
Τα κουνούπια χρησιμοποιούν ένα σύνθετο σύστημα αισθήσεων για να εντοπίζουν τους ανθρώπους. Ανιχνεύουν το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουμε, τη θερμότητα του σώματος, την υγρασία και, κυρίως, τις χημικές ουσίες που υπάρχουν στη μυρωδιά του δέρματός μας.
Οι άνθρωποι-«μαγνήτες»
Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell έδειξε ότι ορισμένοι άνθρωποι προσελκύουν σταθερά πολύ περισσότερα κουνούπια από άλλους.
Οι συμμετέχοντες που λειτουργούσαν ως ισχυρότεροι «μαγνήτες» είχαν υψηλότερα επίπεδα συγκεκριμένων καρβοξυλικών οξέων στη μυρωδιά του δέρματός τους. Οι διαφορές παρέμεναν σε βάθος χρόνου, γεγονός που δείχνει ότι η ελκυστικότητά μας για τα κουνούπια μπορεί να αποτελεί σχετικά σταθερό χαρακτηριστικό.
Η φυσική χημεία του δέρματος επηρεάζεται από τον οργανισμό, τα βακτήρια που ζουν επάνω του και πιθανότατα από γενετικούς παράγοντες. Δεν υπάρχουν, πάντως, επαρκή στοιχεία ότι η κατανάλωση μιας συγκεκριμένης τροφής μπορεί να μας κάνει ξαφνικά «αόρατους» στα κουνούπια.
Μόνο τα θηλυκά τσιμπούν
Τα αρσενικά κουνούπια τρέφονται κυρίως με νέκταρ. Τα θηλυκά χρειάζονται πρωτεΐνες από το αίμα για την παραγωγή των αυγών τους και είναι εκείνα που προκαλούν τα γνωστά τσιμπήματα.
Το κουνούπι δεν βασίζεται σε ένα μόνο σήμα. Συνδυάζει τη μυρωδιά με το διοξείδιο του άνθρακα, τη θερμοκρασία και οπτικά ερεθίσματα μέχρι να εντοπίσει το κατάλληλο σημείο για να προσγειωθεί.
Τι προσφέρει πραγματική προστασία
Το γεγονός ότι κάποιος προσελκύει περισσότερο τα κουνούπια δεν σημαίνει ότι είναι ανυπεράσπιστος. Οι βασικές συστάσεις περιλαμβάνουν:
- Χρήση εγκεκριμένου εντομοαπωθητικού σύμφωνα με την ετικέτα.
- Μακριά και χαλαρά ρούχα.
- Σίτες σε πόρτες και παράθυρα.
- Απομάκρυνση στάσιμων νερών από γλάστρες, κουβάδες και άλλα δοχεία.
- Εφαρμογή πρώτα του αντηλιακού και μετά του εντομοαπωθητικού.
Αυτά είναι και τα βασικά μέτρα που προτείνει το CDC για την αποφυγή των τσιμπημάτων.
