Στις 21 Αυγούστου 2012 έφυγε από τη ζωή, σε ηλικία 80 ετών, ο Μιχάλης Μενιδιάτης, ένας από τους σημαντικότερους εκπροσώπους του λαϊκού τραγουδιού στις πρώτες μεταπολεμικές δεκαετίες. Μεσουράνησε κυρίως στις δεκαετίες του ’60 και του ’70, ενώ παράλληλα δραστηριοποιήθηκε με επιτυχία στον χώρο της νυχτερινής διασκέδασης.
Ο Μιχάλης Καλογράνης, όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, γεννήθηκε στο Μενίδι στις 29 Ιουνίου 1932. Από μικρός αγάπησε το μπουζούκι και, μετά την Απελευθέρωση, άρχισε να ασχολείται με το όργανο, σε μια εποχή που το λαϊκό τραγούδι και οι μουσικοί του αντιμετωπίζονταν ακόμη με καχυποψία από μεγάλο μέρος της κοινωνίας. Το 1953 ανέβηκε για πρώτη φορά στο πάλκο του κοσμικού κέντρου «Δροσιά» στο Μενίδι, παρά τις αντιρρήσεις του πατέρα του, ο οποίος εργαζόταν ως φύλακας στη Λαχαναγορά. Στο ίδιο κέντρο εμφανίζονταν μεταξύ άλλων ο Μιχάλης Δασκαλάκης, ο Τάκης Μπίνης και ο Γιώργος Λαύκας, ενώ ο μαέστρος Γεράσιμος Κλουβάτος του έδωσε το πρώτο του τραγούδι, «Θα χτίσω μια καλύβα», που κυκλοφόρησε το 1957.
Η καριέρα του άρχισε να απογειώνεται στα τέλη της δεκαετίας του ’50, ιδιαίτερα μέσα από τη συνεργασία του με τον Απόστολο Καλδάρα. Μετακινήθηκε από την «Odeon» στην «Columbia» και σύντομα άρχισε να καθιερώνεται στο λαϊκό τραγούδι, ερμηνεύοντας σημαντικές επιτυχίες του Καλδάρα, όπως τα «Μην περιμένεις πια», «Περιφρόνα με, γλυκιά μου», «Λίγο λίγο θα με συνηθίσεις» και «Πετραδάκι-πετραδάκι».
Σημαντικός σταθμός στην πορεία του υπήρξε και η συνεργασία του με τον Άκη Πάνου, που ξεκίνησε το 1965 με το «Ξημέρωσε, καλή μου». Ακολούθησαν τραγούδια όπως τα «Χαραμίστηκε η ζωή μου», «Είδα τα μάτια σου κλαμένα», «Παράνομη αγάπη», «Στους πέντε δρόμους βρέθηκα» και «Επτά φορές τη μάζεψα». Ο ίδιος ο Μενιδιάτης θεωρούσε τον Πάνου έναν από τους σημαντικότερους δημιουργούς του λαϊκού τραγουδιού, χαρακτηρίζοντάς τον «νέο Τσιτσάνη».
Στο ρεπερτόριό του βρήκαν επίσης θέση τραγούδια του Μανώλη Χιώτη, του Γιάννη Καραμπεσίνη, του Βασίλη Βασιλειάδη και του Τάκη Μουσαφίρη. Ξεχωριστή ήταν η συνεργασία του με τον Διονύση Σαββόπουλο, όταν το 1976 ερμήνευσε τη σύνθεσή του «Θητεία ή Λαϊκός Τραγουδιστής», που ακούστηκε στην ταινία του Παντελή Βούλγαρη «Χάππυ Νταίη».
Παράλληλα με το τραγούδι, ο Μενιδιάτης ανέπτυξε έντονη επιχειρηματική δραστηριότητα στη νυχτερινή διασκέδαση. Μαζί με τον αδελφό του Κοσμά δημιούργησε το κέντρο «Φαντασία» στην παραλία του Αγίου Κοσμά, το οποίο εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο γνωστά κέντρα της αθηναϊκής νύχτας. Από την πίστα του πέρασαν σημαντικοί καλλιτέχνες, μεταξύ των οποίων η Δούκισσα, ο Γιάννης Πουλόπουλος, ο Τόλης Βοσκόπουλος και ο Γιάννης Καλατζής, ενώ ο Μενιδιάτης στήριξε και παλαιότερους καλλιτέχνες, όπως τον Γιώργο Ζαμπέτα.
Ο Μιχάλης Μενιδιάτης πέθανε στην Αθήνα στις 21 Αυγούστου 2012, σε ηλικία 80 ετών, έπειτα από μάχη με τον καρκίνο. Την οικογενειακή παράδοση στο λαϊκό τραγούδι συνέχισε ο γιος του, Χρήστος Μενιδιάτης.
About The Author
