Η Βρετανίδα Εθελ Κάτερχαμ έχει ζήσει δύο παγκόσμιους πολέμους, την καταστροφή του Τιτανικού και την πανδημία του κορονοϊού – Συνάντησε τον βασιλιά Κάρολο Γ΄ και θυμήθηκε την εποχή που ήταν πρίγκιπας της Ουαλίας
Η Εθελ Κάτερχαμ, η οποία έχει αναγνωριστεί από το Guinness World Records ως ο γηραιότερος εν ζωή άνθρωπος στον κόσμο, συμπλήρωσε την Παρασκευή 21 Αυγούστου 117 χρόνια ζωής. Η Βρετανίδα γιόρτασε τα γενέθλιά της σε ιδιωτική εκδήλωση μαζί με την οικογένεια και τους φίλους της, στο κέντρο φροντίδας όπου ζει στο Σάρεϊ της Αγγλίας.
«Σας ευχαριστώ για όλες τις όμορφες ευχές για τα γενέθλιά μου. Ακόμη και στα 117 μου χρόνια, είχα πολλές πρωτόγνωρες εμπειρίες αυτή τη χρονιά, από το να χαϊδέψω ένα λάμα μέχρι το να κρατήσω το χέρι του βασιλιά!», ανέφερε η Κάτερχαμ σε μήνυμά της προς το ABC News. «Πέρασα μια υπέροχη ημέρα γιορτάζοντας με την οικογένεια και τους φίλους μου και ανυπομονώ να δω τι θα φέρει η επόμενη χρονιά».
Η Κάτερχαμ γεννήθηκε στις 21 Αυγούστου 1909 στο Σίπτον Μπέλινγκερ του Χάμσαϊρ, όταν στον βρετανικό θρόνο βρισκόταν ο Εδουάρδος Ζ΄, προπάππους του σημερινού βασιλιά Καρόλου Γ΄. Είναι το δεύτερο νεότερο από τα οκτώ παιδιά της οικογένειάς της και θεωρείται ο τελευταίος εν ζωή άνθρωπος που γεννήθηκε επί βασιλείας του Εδουάρδου Ζ΄. Μεγάλωσε στο Τίντγουορθ του Γουίλτσαϊρ και σε ηλικία 18 ετών ταξίδεψε στην Ινδία, όπου εργάστηκε ως εσωτερική παιδαγωγός σε οικογένεια στρατιωτικού.
Στα νεανικά της χρόνια εργάστηκε ως νταντά και στη συνέχεια δημιούργησε παιδικό σταθμό. Το 1931 γνώρισε τον σύζυγό της, Νόρμαν Κάτερχαμ, αντισυνταγματάρχη του βρετανικού στρατού. Το ζευγάρι έζησε για ένα διάστημα στο Χονγκ Κονγκ, όπου η Εθελ δημιούργησε παιδικό σταθμό. Μαζί απέκτησαν δύο κόρες, την Τζεμ και την Αν, τις οποίες όμως η Κάτερχαμ έμελλε να χάσει πριν από τον θάνατό της. Ο σύζυγός της πέθανε το 1976.
Η ζωή της εκτείνεται σε περισσότερο από έναν αιώνα βρετανικής και παγκόσμιας ιστορίας. Γεννήθηκε τρία χρόνια πριν από την καταστροφή του Τιτανικού και οκτώ χρόνια πριν από τη Ρωσική Επανάσταση, έζησε και τους δύο παγκόσμιους πολέμους, ενώ κατάφερε να επιβιώσει και από τον κορονοϊό. Σύμφωνα με το Guinness World Records, προσβλήθηκε από Covid-19 το 2020, σε ηλικία 110 ετών, γεγονός που την κατατάσσει μεταξύ των γηραιότερων ανθρώπων που έχουν καταγραφεί και επέζησαν από τη νόσο.
Η Κάτερχαμ αναγνωρίστηκε ως ο γηραιότερος εν ζωή άνθρωπος τον Απρίλιο του 2025, μετά τον θάνατο της Βραζιλιάνας μοναχής Ινά Κανάμπαρο Λούκας σε ηλικία 116 ετών. Παράλληλα, το Guinness World Records την αναγνωρίζει ως τη γηραιότερη εν ζωή γυναίκα στον κόσμο.
Ένα από τα πιο ξεχωριστά περιστατικά των τελευταίων χρόνων ήταν η συνάντησή της με τον βασιλιά Κάρολο Γ΄, τον Σεπτέμβριο του 2025, λίγο μετά τα 116α γενέθλιά της. Η Κάτερχαμ θυμήθηκε μαζί του την τελετή κατά την οποία ο Κάρολος ανακηρύχθηκε πρίγκιπας της Ουαλίας το 1969, όταν ήταν μόλις 21 ετών. Μάλιστα, του είπε με χιούμορ: «Όλα τα κορίτσια ήταν ερωτευμένα μαζί σου και ήθελαν να σε παντρευτούν».
Η ίδια έχει αποδώσει μέρος της μακροζωίας της στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει τους άλλους ανθρώπους. Σε παλαιότερη συνέντευξή της στο Associated Press είχε δηλώσει ότι αποφεύγει τις συγκρούσεις: «Δεν μαλώνω ποτέ με κανέναν, ακούω και κάνω αυτό που θέλω». Στην οικογένειά της, άλλωστε, υπάρχει και άλλο παράδειγμα μακροζωίας, καθώς μία από τις αδελφές της, η Γκλάντις, έζησε μέχρι τα 104.
Η Κάτερχαμ εξακολουθούσε να οδηγεί ακόμη και όταν έγινε 97 ετών. Σήμερα ζει στο Hallmark Lakeview Care Home, στο Λάιτγουοτερ του Σάρεϊ, και είναι γιαγιά τριών εγγονιών και προγιαγιά πέντε δισέγγονων.
Παρά το γεγονός ότι κατέχει τον τίτλο του γηραιότερου εν ζωή ανθρώπου, η Κάτερχαμ δεν έχει καταρρίψει το απόλυτο ρεκόρ μακροζωίας. Αυτό εξακολουθεί να ανήκει στη Γαλλίδα Ζαν Καλμάν, η οποία πέθανε το 1997 σε ηλικία 122 ετών και 164 ημερών, παραμένοντας ο μακροβιότερος άνθρωπος που έχει καταγραφεί με επαληθευμένα στοιχεία.
(Πηγή: ABC, BBC – Φωτο: X (@PopBase)
About The Author
