Ελάχιστα λεπτά πριν αρχίσει ο τελικός του επί κοντώ στο Diamond League των Βρυξελλών, ο Μόντο Ντουπλάντις συγκέντρωσε τα κοντάρια του και αποχώρησε από τον αγωνιστικό χώρο. Ο κορυφαίος επικοντιστής του κόσμου αισθάνθηκε ενοχλήσεις κατά την προθέρμανση και αποφάσισε να μη ρισκάρει ενδεχόμενη επιδείνωση του προβλήματος.
Η απόφασή του άλλαξε πλήρως τα δεδομένα του αγώνα, ο οποίος αναμενόταν να προσφέρει ακόμη μία μεγάλη μονομαχία ανάμεσα στον Σουηδό παγκόσμιο ρέκορντμαν και τον Εμμανουήλ Καραλή. Ο Έλληνας πρωταθλητής αξιοποίησε την ευκαιρία και κατέκτησε το Diamond Trophy, περνώντας τα 6,12 μέτρα και σημειώνοντας νέο ρεκόρ διοργάνωσης.
Ο Ντουπλάντις εξήγησε ότι αισθάνθηκε το ίδιο σφίξιμο που τον είχε αναγκάσει να διακόψει την εμφάνισή του στο Diamond League του Λονδίνου τον Ιούλιο. Σύμφωνα με το σουηδικό δίκτυο SVT, η ενόχληση ξεκινούσε από την περιοχή της μέσης και αντανακλούσε προς τον μηρό.
«Ήταν η ίδια αίσθηση που είχα στο Λονδίνο. Ένιωσα αυτό το σφίξιμο στην προθέρμανση. Ήταν μια δύσκολη απόφαση», ανέφερε ο Σουηδός μετά την αποχώρησή του.
Το πρόβλημα δεν εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις Βρυξέλλες. Ο Ντουπλάντις αποκάλυψε ότι είχε αισθανθεί ενοχλήσεις και στον προηγούμενο αγώνα της Ζυρίχης, όπου όμως επέλεξε να συνεχίσει λόγω της εξέλιξης της συναρπαστικής μονομαχίας του με τον Καραλή.
Στη Ζυρίχη ο Έλληνας πρωταθλητής ξεπέρασε τα 6,20 μέτρα, ενώ ο Ντουπλάντις απάντησε περνώντας τα 6,25 και παίρνοντας τη νίκη. Αμφότεροι επιχείρησαν στη συνέχεια στα 6,32 μέτρα, ένα εκατοστό πάνω από το παγκόσμιο ρεκόρ του Σουηδού, χωρίς επιτυχία.
Μόλις μία ημέρα πριν από τον τελικό των Βρυξελλών, ο Ντουπλάντις είχε δηλώσει ότι αισθανόταν καλά και περίμενε έναν εξαιρετικά δύσκολο αγώνα. Είχε προβλέψει, μάλιστα, ότι για τη νίκη θα χρειαζόταν τουλάχιστον επίδοση ανώτερη από το προηγούμενο ρεκόρ του μίτινγκ, το οποίο κατείχε ο ίδιος με 6,11 μέτρα από το 2024. Οι δηλώσεις του δημοσιεύθηκαν στην επίσημη ιστοσελίδα του Diamond League των Βρυξελλών.
Η πρόβλεψή του επαληθεύτηκε, αλλά από τον Καραλή. Ο Έλληνας άρχισε τον αγώνα στα 5,72 μέτρα, πέρασε με επιτυχία τα 5,82 και τα 6,02 μέτρα και στη συνέχεια τοποθέτησε τον πήχη στα 6,12. Κατάφερε να ξεπεράσει το ύψος με την τρίτη προσπάθεια, καταρρίπτοντας κατά ένα εκατοστό το ρεκόρ που είχε ο Ντουπλάντις.
Μετά την ιστορική επίδοση, ο Καραλής πανηγύρισε έντονα μπροστά στο κοινό του σταδίου «Βασιλιάς Μποντουέν» και ολοκλήρωσε τον αγώνα χωρίς να επιχειρήσει στα 6,22 μέτρα. Η νίκη τού χάρισε το Diamond Trophy και το χρηματικό έπαθλο των 30.000 δολαρίων. Τα αποτελέσματα του αγώνα επιβεβαιώνουν ότι ο Καραλής επικράτησε με 6,12 μέτρα, μπροστά από τους Σόντρε Γκούτορμσεν και Κέρτις Μάρσαλ, οι οποίοι πέρασαν τα 5,82.
Για τον Ντουπλάντις, η αποχώρηση είχε άμεση αγωνιστική συνέπεια. Ο 26χρονος έχασε τη δυνατότητα να κατακτήσει τον τίτλο του Diamond League για έκτη συνεχόμενη χρονιά, καθώς το τρόπαιο απονέμεται στον νικητή του τελικού και όχι με βάση το σύνολο των βαθμών που έχουν συγκεντρωθεί κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Ο Σουηδός χαρακτήρισε οδυνηρή την επιλογή του, αλλά εξήγησε ότι η συμμετοχή του στις Βρυξέλλες θα μηδένιζε, κατά την εκτίμησή του, τις πιθανότητες να αγωνιστεί στην επόμενη μεγάλη διοργάνωση.
Το βλέμμα του στρέφεται πλέον στο World Athletics Ultimate Championship, το οποίο είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί στη Βουδαπέστη από τις 11 έως τις 13 Σεπτεμβρίου. Ο Ντουπλάντις δήλωσε αισιόδοξος, χωρίς όμως να μπορεί να εγγυηθεί τη συμμετοχή του. Όπως σημείωσε στο SVT Sport, χρειάζεται χρόνο για να υποχωρήσουν οι ενοχλήσεις πριν ληφθεί οριστική απόφαση.
Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί συγκεκριμένη διάγνωση ούτε ακριβές χρονοδιάγραμμα επιστροφής. Οι επόμενες ημέρες θα δείξουν εάν επρόκειτο για προειδοποιητικό μυϊκό σφίξιμο ή για πρόβλημα που απαιτεί μεγαλύτερη περίοδο αποκατάστασης.
Η επιλογή να μην αγωνιστεί στις Βρυξέλλες αποτελεί κίνηση προφύλαξης ενόψει του τελευταίου μεγάλου στόχου της σεζόν. Παράλληλα, η εμφάνιση του Καραλή απέδειξε ότι το επί κοντώ διαθέτει πλέον έναν δεύτερο αθλητή ικανό να πρωταγωνιστεί σταθερά πάνω από τα έξι μέτρα και να διεκδικεί τους σημαντικότερους τίτλους απέναντι στον μέχρι πρότινος απόλυτο κυρίαρχο του αγωνίσματος.
