Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκεται για πέμπτη ημέρα η περιοχή Shumen στη βορειοανατολική Βουλγαρία, καθώς συνεχίζεται η επιχείρηση εντοπισμού ενός άγριου αρπακτικού, που σύμφωνα με μαρτυρίες πρόκειται για μαύρο πάνθηρα.
Οι τοπικές αρχές έχουν απευθύνει αυστηρές προειδοποιήσεις στους κατοίκους για σοβαρό κίνδυνο, ενώ η πρόσβαση στο εθνικό πάρκο Shumen έχει απαγορευτεί προσωρινά, καθώς εκεί εντοπίστηκαν φρέσκα ίχνη του ζώου. Παράλληλα, έχουν στηθεί παγίδες και δολώματα με τη συνδρομή ειδικών, σε μια προσπάθεια να παγιδευτεί το αρπακτικό.
Οι αρχές εκτιμούν ότι το ζώο πιθανόν διέφυγε από παράνομο ιδιωτικό ζωολογικό κήπο – ένα φαινόμενο που προσπαθούν να αντιμετωπίσουν στη χώρα, λόγω της αύξησης στην κατοχή εξωτικών ζώων. Οι ειδικοί προειδοποιούν πως το ζώο, που εκτιμάται ότι είναι μαύρη λεοπάρδαλη ή τζάγκουαρ, είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο, με ισχυρή πιθανότητα να επιτεθεί αν αισθανθεί απειλή.
Σύμφωνα με τις αρχές, το ζώο βρίσκεται σε κίνηση και ενδέχεται να έχει περάσει στην οροσειρά Stara Planina, κοντά στα σύνορα με τη Σερβία. Οι πολίτες καλούνται να αποφεύγουν την περιοχή και σε περίπτωση οπτικής επαφής με το ζώο, να μην προβαίνουν σε απότομες κινήσεις και να απομακρύνονται ήρεμα.
Δεν είναι η πρώτη φορά που παρατηρούνται τέτοια περιστατικά στην Ευρώπη. Ανάλογες αναφορές είχαν γίνει στην Ιταλία το 2021 για πιθανό πάνθηρα στην επαρχία Μπάρι, ενώ και στη Σλοβακία το 2022 σημειώθηκε κινητοποίηση μετά από εντοπισμό τίγρης κοντά στα σύνορα. Επίσης, συχνές είναι οι αναφορές για μεγάλες αιλουροειδείς στη βρετανική ύπαιθρο, αν και η ύπαρξή τους αμφισβητείται από αρκετούς ειδικούς.
