Στην Κίνα, μια νέα – και μάλλον ασυνήθιστη – τάση κερδίζει έδαφος: εταιρείες που προσφέρουν «ψεύτικα γραφεία» σε άνεργους, οι οποίοι πληρώνουν για να πηγαίνουν εκεί και να προσποιούνται ότι εργάζονται. Η ιδέα εμφανίστηκε μέσα στην οικονομική επιβράδυνση της χώρας, με την ανεργία των νέων να ξεπερνά σταθερά το 14%.
Ο 30χρονος Shui Zhou, αφού η επιχείρηση τροφίμων του έκλεισε το 2024, ξεκίνησε τον Απρίλιο να πληρώνει 30 γουάν την ημέρα (περίπου 4,2 δολάρια) για να «δουλεύει» στο γραφείο της εταιρείας Pretend To Work Company, μαζί με άλλους πέντε «συναδέλφους». Όπως λέει, η αίσθηση της ομαδικότητας και το περιβάλλον γραφείου τον βοηθούν να παραμένει πειθαρχημένος και παραγωγικός.
Τα «ψεύτικα γραφεία» είναι πλήρως εξοπλισμένα, με υπολογιστές, ίντερνετ, αίθουσες συσκέψεων και χώρους για τσάι. Οι πελάτες τα χρησιμοποιούν για να αναζητήσουν εργασία, να δουλέψουν πάνω σε προσωπικά πρότζεκτ ή να αναπτύξουν νέες δεξιότητες. Σε πολλές περιπτώσεις, η τιμή περιλαμβάνει γεύμα και σνακ.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Christian Yao του Πανεπιστημίου Victoria, η ζήτηση για τέτοιους χώρους συνδέεται με την αναντιστοιχία μεταξύ εκπαίδευσης και αγοράς εργασίας. Πρόκειται για μια «μεταβατική λύση» που δίνει στους νέους χρόνο και χώρο για να σχεδιάσουν το επόμενο βήμα τους.
Ο Zhou, που πλέον περνά εκεί πάνω από τρεις μήνες, αφιερώνει τον περισσότερο χρόνο του στη μελέτη εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης, ελπίζοντας ότι οι νέες του γνώσεις θα ανοίξουν τον δρόμο για μια μόνιμη θέση εργασίας.
