Μια εντυπωσιακή επιστημονική ανακάλυψη έρχεται από τη Δυτική Παπούα, όπου ερευνητές εντόπισαν δύο είδη ζώων που θεωρούνταν εξαφανισμένα εδώ και περίπου 6.000 χρόνια.
Το πρώτο είναι ένα μικροσκοπικό ποσούμ με εξαιρετικά μακρύ δάχτυλο, ενώ το δεύτερο ένα ιπτάμενο μαρσιποφόρο με ελικοειδή ουρά. Και τα δύο εντοπίστηκαν να ζουν σε απομακρυσμένα τροπικά δάση της περιοχής.
Η ανακάλυψη θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς η εύρεση ενός είδους που θεωρείται εξαφανισμένο είναι ήδη σπάνια. Η ταυτόχρονη ανακάλυψη δύο τέτοιων ειδών χαρακτηρίζεται από τους επιστήμονες ως πραγματικά εντυπωσιακή.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Records of the Australian Museum.
Τα «είδη Λάζαρος»
Τέτοιες ανακαλύψεις χαρακτηρίζονται ως lazarus taxon, ένας επιστημονικός όρος που προέρχεται από τη βιβλική μορφή του Λαζάρου, ο οποίος σύμφωνα με την παράδοση αναστήθηκε από τους νεκρούς.
Ο καθηγητής Τιμ Φλάνερι, ένας από τους επιστήμονες που μελέτησαν τα ευρήματα, τόνισε ότι η ανακάλυψη είναι εξαιρετικά σπάνια.
«Η ανακάλυψη ενός τέτοιου είδους είναι ήδη εντυπωσιακή. Το να βρίσκεις όμως δύο είδη που θεωρούνταν εξαφανισμένα εδώ και χιλιάδες χρόνια είναι πραγματικά αξιοσημείωτο», δήλωσε.
Το ποσούμ με το μακρύ δάχτυλο
Το πρώτο είδος είναι ένα μικρό ριγωτό μαρσιποφόρο, που ζυγίζει περίπου 200 γραμμάρια. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά του είναι ότι το τέταρτο δάχτυλο σε κάθε χέρι είναι διπλάσιο σε μήκος από τα υπόλοιπα.
Το ιδιαίτερο αυτό δάχτυλο το βοηθά να σκάβει μέσα στο ξύλο των δέντρων για να βρίσκει προνύμφες εντόμων, οι οποίες αποτελούν τη βασική τροφή του.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το είδος αυτό είχε εξαφανιστεί από την Αυστραλία κατά την Εποχή των Παγετώνων.
Το ιπτάμενο μαρσιποφόρο
Το δεύτερο ζώο που εντοπίστηκε είναι ένα ιπτάμενο μαρσιποφόρο με ελικοειδή ουρά, το οποίο ζει σε κοιλότητες ψηλών δέντρων, παρόμοια με συγγενικά είδη που συναντώνται στην Αυστραλία.
Οι επιστήμονες κατάφεραν να οδηγηθούν στην ανακάλυψη αφού συνέθεσαν στοιχεία από απολιθώματα, παλιές φωτογραφίες και ιστορικά δείγματα, πριν ξεκινήσουν αποστολές σε απομονωμένες περιοχές της Νέας Γουινέας.
Η ανακάλυψη αυτή δείχνει ότι τα τροπικά δάση της περιοχής εξακολουθούν να κρύβουν σημαντικά μυστικά για τη βιοποικιλότητα του πλανήτη.
About The Author
