Ενώ οι περισσότεροι συνομήλικοί του ασχολούνται με χάρτινες σαΐτες, ο 14χρονος Μάιλς Γου εξελίσσει την αρχαία τέχνη του οριγκάμι σε εργαλείο επιστημονικής καινοτομίας. Ο νεαρός μαθητής από τη Νέα Υόρκη κέρδισε το μεγάλο βραβείο των 25.000 δολαρίων στο Thermo Fisher Scientific Junior Innovators Challenge, παρουσιάζοντας μια έρευνα που δείχνει πως οι πτυχώσεις ενός πολύπλοκου σχεδίου οριγκάμι μπορούν να βελτιώσουν τις αναδιπλούμενες κατασκευές σε περιοχές κρίσης.
Από χόμπι… σε επιστημονική ανακάλυψη
Ο Μάιλς ασχολείται με το οριγκάμι πάνω από έξι χρόνια, δημιουργώντας κυρίως ζώα και έντομα. Πρόσφατα άρχισε να σχεδιάζει δικές του πτυχώσεις, με κορυφαία το Miura-ori, μια πολύπλοκη τεχνική που επιτρέπει ένα φύλλο χαρτιού να διπλώνεται σε μικρό όγκο, παραμένοντας εξαιρετικά σταθερό.
Η ιδέα του γεννήθηκε παρακολουθώντας τις ειδήσεις για τις καταστροφικές φωτιές στη Νότια Καλιφόρνια και τον τυφώνα Χέλεν στις ΗΠΑ. «Οι υπάρχουσες αναδιπλούμενες δομές για έκτακτες ανάγκες δεν συνδυάζουν ανθεκτικότητα, ευκολία και μικρό όγκο. Το Miura-ori ίσως αποτελέσει λύση», σημείωσε ο ίδιος.
54 εκδοχές – 108 δοκιμές
Για να βρει τον καλύτερο συνδυασμό πτυχώσεων, ο μαθητής δοκίμασε:
- 3 διαφορετικά πλάτη παραλληλογράμμων,
- 3 γωνίες,
- 2 ύψη,
- και 3 είδη χαρτιού.
Συνολικά δημιούργησε 54 παραλλαγές και τις έβαλε σε δοκιμασία πίεσης προσθέτοντας βάρη μέχρι να καταρρεύσουν.
Και κάπου εκεί ήρθε η μεγάλη έκπληξη:
το απλό φωτοτυπικό χαρτί είχε την καλύτερη αναλογία αντοχής προς βάρος!
Αντοχή που ξεπερνά κάθε φαντασία
Η πιο αποτελεσματική παραλλαγή Miura-ori άντεξε 10.000 φορές το βάρος της.
Ο νεαρός το μεταφράζει με έναν εντυπωσιακό τρόπο:
«Είναι σαν ένα ταξί της Νέας Υόρκης να αντέχει το βάρος 4.000 ελεφάντων.»
Πού μπορεί να οδηγήσει αυτή η ανακάλυψη;
Οι ειδικοί θεωρούν ότι η τεχνική αυτή θα μπορούσε να αξιοποιηθεί:
- σε σκηνές για φυσικές καταστροφές,
- σε αναδιπλούμενες γέφυρες,
- σε εξοπλισμό πρώτων βοηθειών,
- ακόμη και σε διαστημικές κατασκευές.
Ο Μάιλς Γου έχει ήδη δηλώσει ότι θέλει να συνεχίσει την έρευνα, συνδυάζοντας την αγάπη του για το οριγκάμι με την επιστήμη.
