Ο Λάρι, η πιο διάσημη γάτα της ευρωπαϊκής πολιτικής σκηνής και μόνιμος «ένοικος» του 10 Ντάουνινγκ Στριτ, δεν είναι πλέον μόνος στο προσκήνιο. Ένας νέος τετράποδος σταρ έκανε την εμφάνισή του στις Βρυξέλλες και διεκδικεί με αξιώσεις τον τίτλο του πιο viral πολιτικού κατοικίδιου.
Ο λόγος για τον Μάξιμους, τη γάτα που υιοθέτησε ο Βέλγος πρωθυπουργός Μπαρτ Ντε Βέβερ, λίγους μήνες μετά την εγκατάστασή του στην πρωθυπουργική κατοικία της χώρας, στη rue de la Loi. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο γκριζωπός γάτος εξελίχθηκε σε πρωταγωνιστή των social media, ακολουθώντας –και σε ορισμένα σημεία ξεπερνώντας– τη φήμη του Βρετανού «συναδέλφου» του.
Από κατοικίδιο… εργαλείο επικοινωνίας
Όπως και ο Λάρι στο Λονδίνο, έτσι και ο Μάξιμους εμφανίζεται συχνά σε χαλαρές στιγμές δίπλα στον πρωθυπουργό: να χαϊδεύεται, να παίζει ή να ποζάρει ανέμελα στους χώρους της πρωθυπουργικής κατοικίας. Ωστόσο, εδώ τελειώνουν οι ομοιότητες.
Σε αντίθεση με τον Λάρι, που παραμένει αυστηρά «απολιτικός» παρά το γεγονός ότι έχει γνωρίσει έξι διαφορετικούς Βρετανούς πρωθυπουργούς, ο Μάξιμους έχει αποκτήσει… πολιτική άποψη. Μέσα από χιουμοριστικές αναρτήσεις, συχνά με λόγια γραμμένα σε φλαμανδικά και μεταφρασμένα στα γαλλικά, σχολιάζει την τρέχουσα επικαιρότητα στο Βέλγιο.
Απεργίες, συζητήσεις για τον κρατικό προϋπολογισμό, ακόμη και η ιδέα της εθελοντικής στρατιωτικής θητείας για τους νέους, περνούν από το «φίλτρο» της γάτας του πρωθυπουργού, προσφέροντας έναν πιο ανάλαφρο τρόπο επικοινωνίας με το κοινό. Σύμφωνα με τη Le Parisien, πρόκειται για ένα συνειδητό επικοινωνιακό εργαλείο του Φλαμανδού συντηρητικού ηγέτη.
Viral επιτυχία με χιλιάδες ακόλουθους
Ο λογαριασμός του Μάξιμους στο Instagram δημιουργήθηκε μόλις τον Ιούλιο και ήδη μετρά περίπου 133.000 ακολούθους, ξεπερνώντας ακόμη και τον ίδιο τον πρωθυπουργό σε διαδικτυακή απήχηση. Τη διαχείριση του προφίλ έχει η προσωπική βοηθός του Ντε Βέβερ, ωστόσο πολλές από τις αναρτήσεις φέρουν ξεκάθαρα το χιούμορ του ίδιου του πρωθυπουργού.
Σε μία από τις πιο χαρακτηριστικές δημοσιεύσεις, μετά την αποτροπή σχεδίου επίθεσης με drone εναντίον του, ο πρωθυπουργός απευθύνεται στον γάτο του ρωτώντας: «Μάξιμους, μπορείς να πιάσεις ένα drone;». Η απάντηση του τετράποδου «συμβούλου» ήταν εξίσου ευρηματική: «Όχι, αλλά πιάνω τα όνειρα όπως κανένας άλλος».
Selfie με τον… αντίπαλο Λάρι
Κατά την πρόσφατη επίσκεψή του στο Λονδίνο, ο Μπαρτ Ντε Βέβερ δεν έχασε την ευκαιρία να φωτογραφηθεί με τον Λάρι της Ντάουνινγκ Στριτ, τον «παλαιό» σταρ της πολιτικής γατο-σκηνής. Η selfie ανέβηκε στα social media, με τον Μάξιμους να απαντά… απογοητευμένος από την απόσταση.
Αντιδράσεις και κριτική
Παρότι η παρουσία του Μάξιμους έχει βοηθήσει τον Βέλγο πρωθυπουργό να παρουσιάσει μια πιο ανθρώπινη και χαλαρή εικόνα, δεν λείπουν και οι αντιδράσεις. Πολιτικοί αντίπαλοι κατηγόρησαν τον Ντε Βέβερ ότι χρησιμοποιεί τον γάτο του για να αποσπά την προσοχή από σοβαρά ζητήματα.
Χαρακτηριστικό ήταν το βίντεο όπου ο πρωθυπουργός παίζει λίγες νότες από το «Amazing Grace» στη γκάιντα, χρησιμοποιώντας την ουρά του Μάξιμους, την ώρα που η χώρα βρισκόταν σε κρίσιμες διαπραγματεύσεις για τον προϋπολογισμό. Σοσιαλιστές βουλευτές σχολίασαν ειρωνικά ότι πρόκειται για «μια περίληψη της κυβερνητικής πολιτικής: πολύς θόρυβος και καθόλου ουσία».
Όπως και να έχει, ο Μάξιμους φαίνεται πως ήρθε για να μείνει – και να αποδείξει ότι, στην εποχή των social media, ακόμη και μια γάτα μπορεί να παίξει ρόλο στην πολιτική επικοινωνία.
