Τα μανταρίνια αποτελούν ένα από τα πιο αγαπημένα φρούτα του χειμώνα και ένα από τα πιο εύκολα και υγιεινά σνακ. Αν και η καταγωγή τους εντοπίζεται στην Κίνα, σήμερα καταναλώνονται ευρέως σε όλη την Ευρώπη, ενώ και στην Ελλάδα η παραγωγή τους είναι ιδιαίτερα σημαντική, ειδικά στην επαρχία, όπου συγκαταλέγονται στα πιο διαδεδομένα εσπεριδοειδή.

Μανταρίνια, κλημεντίνες και σατσούμα: Ποιες είναι οι διαφορές;

Παρότι συχνά συγχέονται, υπάρχουν διακριτές διαφορές ανάμεσα στα τρία:

• Μανταρίνια: Έχουν πιο έντονη, ελαφρώς όξινη γεύση και συνήθως περιέχουν κουκούτσια.
• Κλημεντίνες: Πρόκειται για υβρίδιο μανταρινιού και πικρού πορτοκαλιού, με πιο γλυκιά γεύση και ελάχιστα ή καθόλου κουκούτσια.
• Σατσούμα: Προκύπτουν από διασταύρωση μανταρινιού και πορτοκαλιού, είναι ιδιαίτερα ήπια, ζουμερά και σχεδόν πάντα χωρίς κουκούτσια.

Διατροφική αξία

Τα μανταρίνια ξεχωρίζουν για τη υψηλή περιεκτικότητά τους σε βιταμίνη C, φτάνοντας έως και τα 30 mg ανά 100 γραμμάρια. Με την κατανάλωση 3–4 μανταρινιών, ένας ενήλικας μπορεί να καλύψει τις ημερήσιες ανάγκες του.

Παράλληλα, προσφέρουν:

• φυτικές ίνες
• βιταμίνη Α
• κάλιο και μαγνήσιο

Αποτελούνται κατά περίπου 85% από νερό, έχουν μόλις 50 θερμίδες ανά 100 g και περιέχουν φυσικά σάκχαρα, γεγονός που τα καθιστά ιδανικό σνακ.

Τα οφέλη της καθημερινής κατανάλωσης

Η συστηματική ένταξη μανταρινιών στη διατροφή:

• ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και συμβάλλει στην υγεία του δέρματος
• βοηθά στον κορεσμό και στη σωστή λειτουργία του εντέρου
• βελτιώνει την απορρόφηση φυτικού σιδήρου
• συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών και μεταβολικών παθήσεων

Πόσα μανταρίνια μπορούμε να τρώμε;

Μία μερίδα αντιστοιχεί σε 1–3 μανταρίνια. Για υγιείς ενήλικες, η κατανάλωση 2 έως 6 μανταρινιών την ημέραθεωρείται απολύτως ασφαλής. Η υπερβολική πρόσληψη βιταμίνης C μέσω μανταρινιών είναι πρακτικά απίθανη.

Κατά τη διάρκεια της εποχής τους, τα μανταρίνια μπορούν να καταναλώνονται καθημερινά, στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής. Προτιμήστε φρέσκα, σφιχτά φρούτα και, όπου είναι δυνατό, βιολογικής καλλιέργειας. Εκτός εποχής, καλό είναι να επιλέγονται άλλα φρούτα.