Σαν σήμερα, στις 2 Μαρτίου 1962, ο Wilt Chamberlain χάρισε στο NBA μια βραδιά που μοιάζει ακόμη και σήμερα… εξωπραγματική. Ο «Big Dipper» των Philadelphia Warriors πέτυχε 100 πόντους απέναντι στους New York Knicks, δημιουργώντας ένα ρεκόρ-μύθο που παραμένει ακατάρριπτο.
Ο Wilton Norman Chamberlain γεννήθηκε στη Φιλαδέλφεια το 1936 και θεωρείται ένας από τους κορυφαίους σέντερ όλων των εποχών. Με ύψος 2,16 μ. και εντυπωσιακή δύναμη, συνδύαζε φυσικά προσόντα, τεχνική και ταχύτητα που για τα δεδομένα της εποχής έμοιαζαν… αδύνατο να αντιμετωπιστούν.
Πριν εμφανιστεί στο NBA, έκανε αίσθηση στο κολέγιο του Κάνσας, ενώ αγωνίστηκε και στους Harlem Globetrotters, σε μια περίοδο όπου δεν επιτρεπόταν ακόμη στους μη απόφοιτους κολλεγίου να παίξουν κατευθείαν στο κορυφαίο πρωτάθλημα. Από το 1959 φόρεσε τη φανέλα των Philadelphia Warriors (αργότερα 76ers), ενώ ολοκλήρωσε την καριέρα του στους Los Angeles Lakers το 1973.
Η “νύχτα των 100”
Το παιχνίδι εκείνο δεν έγινε καν στη βασική έδρα των Warriors, αλλά στην Hersheypark Arena της Πενσυλβάνια, σε μια μικρή κωμόπολη, με μόλις 4.124 θεατές. Κι όμως, αυτοί οι λίγοι έγιναν μάρτυρες μιας αθλητικής ιστορίας που πέρασε στην αιωνιότητα.
Από νωρίς φάνηκε ότι οι Warriors θα «χτίσουν» όλο το παιχνίδι πάνω στον Chamberlain. Ο Wilt σκόραρε ασταμάτητα, από κοντά, με ποστ παιχνίδι, με ριμπάουντ, με βολές, με κάθε τρόπο. Στο ημίχρονο είχε ήδη 41 πόντους και όσο περνούσε η ώρα, η κερκίδα καταλάβαινε πως δεν παρακολουθεί ένα απλό ματς, αλλά κάτι μοναδικό.
Οι Knicks προσπάθησαν να τον σταματήσουν με διπλά και τριπλά μαρκαρίσματα, με σκληρά φάουλ και αλλαγές στην άμυνα, όμως τίποτα δεν έμοιαζε αρκετό. Όσο πλησίαζε το τέλος, οι συμπαίκτες του άρχισαν να του δίνουν την μπάλα σε κάθε επίθεση, με το γήπεδο να φωνάζει ρυθμικά «Give it to Wilt!».
Το καλάθι που “κλείδωσε” τον μύθο
Με λιγότερο από ένα λεπτό να απομένει, ο Chamberlain είχε φτάσει τους 98. Στην επόμενη φάση, μετά από χαμένες προσπάθειες και επιθετικά ριμπάουντ, ο Wilt πήρε ξανά την μπάλα και σκόραρε, φτάνοντας τους 100 πόντους. Το γήπεδο «έσπασε» από ενθουσιασμό και πολλοί θεατές μπήκαν μέσα, για να τον αγγίξουν και να ζήσουν από κοντά τη στιγμή.
Το τελικό σκορ ήταν 169-147 υπέρ των Warriors. Ο Wilt ολοκλήρωσε την ιστορική βραδιά με 36/63 εντός πεδιάς, 28/32 βολές και 25 ριμπάουντ, αριθμοί που δείχνουν πόσο αδιανόητη ήταν η κυριαρχία του.
Ένας θρύλος πέρα από το ρεκόρ
Στην καριέρα του κατέκτησε 2 πρωταθλήματα NBA, αναδείχθηκε 4 φορές MVP κανονικής περιόδου, συμμετείχε σε 13 All-Star Games και μπήκε στο Hall of Fame. Πέθανε το 1999, όμως το όνομά του συνεχίζει να είναι συνώνυμο της υπερβολής… με την καλή έννοια.
Η «κατοστάρα» του Chamberlain δεν είναι απλώς ένα στατιστικό. Είναι το απόλυτο σύμβολο του τι σημαίνει να γράφεις ιστορία στο παρκέ.
About The Author
