Σαν σήμερα 21 Μαρτίου 1963: Το Αλκατράζ κλείνει οριστικά τις πύλες του

Το Αλκατράζ δεν ήταν πάντα φυλακή. Στις αρχές της δεκαετίας του 1850, ο αμερικανικός στρατός κατασκεύασε στο νησί ένα ισχυρό φρούριο για την προστασία του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, σε μια περίοδο έντονης οικονομικής ανάπτυξης.

Με σχέδια για πάνω από 100 κανόνια, το Αλκατράζ εξελίχθηκε σε μία από τις πιο οχυρωμένες θέσεις στη Δυτική Ακτή.

Η μετατροπή σε φυλακή

Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, το στρατιωτικό ενδιαφέρον για το νησί μειώθηκε, όμως η χρήση του ως φυλακή παρέμεινε.

Το 1909 κατεδαφίστηκε το αρχικό φρούριο
Στη θέση του χτίστηκε στρατιωτική φυλακή (1909–1911)
Το 1933 πέρασε στο Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ

Έτσι δημιουργήθηκε μία φυλακή υψίστης ασφαλείας, με στόχο τη φιλοξενία των πιο επικίνδυνων εγκληματιών της εποχής.

Οι πιο διάσημοι κρατούμενοι

Στο Αλκατράζ κρατήθηκαν μερικά από τα πιο γνωστά ονόματα του εγκλήματος, όπως ο Αλ Καπόνε.

Ωστόσο, οι περισσότεροι κρατούμενοι δεν ήταν διάσημοι, αλλά:

βίαιοι ή επικίνδυνοι
απείθαρχοι σε άλλες φυλακές
υψηλού κινδύνου απόδρασης

Παρά τη φήμη του ως «Νησί του Διαβόλου», οι συνθήκες δεν θεωρούνταν χειρότερες από άλλες φυλακές: κάθε κρατούμενος είχε το δικό του κελί.

Γιατί έκλεισε το Αλκατράζ

Το 1963, μετά από 29 χρόνια λειτουργίας, η φυλακή έκλεισε.

❗ Ο βασικός λόγος δεν ήταν οι αποδράσεις

💸 Ήταν το υπερβολικό κόστος λειτουργίας

3–5 εκατ. δολάρια για συντήρηση
υψηλά καθημερινά έξοδα λόγω απομόνωσης

Η εγκατάλειψη και η νέα εποχή

Μετά το κλείσιμο:

Το 1969 ιθαγενείς Αμερικανοί κατέλαβαν το νησί
Το 1971 απομακρύνθηκαν μετά από φθορές και πυρκαγιές
Το 1972 εντάχθηκε στο εθνικό πάρκο Golden Gate

Από το 1973, το Αλκατράζ άνοιξε για το κοινό και σήμερα αποτελεί ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα των ΗΠΑ, με πάνω από 1 εκατομμύριο επισκέπτες ετησίως.