Παραμονή Χριστουγέννων του 1984, σε μια Αθήνα που κινείται στους ρυθμούς των γιορτών, γράφεται μία από τις πιο σκοτεινές σελίδες της εγχώριας τρομοκρατίας. Ο 28χρονος αστυφύλακας Χρήστος Μάτης πέφτει νεκρός εν ώρα καθήκοντος, κατά τη διάρκεια ένοπλης ληστείας σε υποκατάστημα της Εθνικής Τράπεζας στα Πετράλωνα – επίθεση που αργότερα αποδίδεται στην τρομοκρατική οργάνωση 17 Νοέμβρη.
Το πρωινό της 24ης Δεκεμβρίου, ομάδα ενόπλων εισβάλλει στο τραπεζικό κατάστημα, ακινητοποιώντας εργαζόμενους και πελάτες υπό την απειλή όπλων. Ο Χρήστος Μάτης, σκοπός ασφαλείας στην είσοδο, βρίσκεται στο πρώτο και πιο επικίνδυνο σημείο της επίθεσης. Προσπαθεί να αντιδράσει και έρχεται σε συμπλοκή με έναν από τους δράστες.
Μέσα σε δευτερόλεπτα, η σύγκρουση καταλήγει τραγικά. Ο αστυφύλακας πυροβολείται εξ επαφής με περίστροφο διαμετρήματος .38 και καταρρέει νεκρός στο εσωτερικό της τράπεζας. Οι δράστες αφαιρούν το υπηρεσιακό του όπλο και εξαφανίζονται, αφήνοντας πίσω τους πανικό, αίμα και μια κοινωνία σοκαρισμένη.
Για σχεδόν δύο δεκαετίες, η δολοφονία παραμένει χωρίς επίσημη ταυτοποίηση των φυσικών αυτουργών, αν και θεωρείται από νωρίς μέρος της δράσης της «17 Νοέμβρη». Η καθοριστική εξέλιξη έρχεται το καλοκαίρι του 2002, όταν μετά τον τραυματισμό μέλους της οργάνωσης στο λιμάνι του Πειραιά, εντοπίζεται σακίδιο με οπλισμό. Ανάμεσα στα ευρήματα βρίσκεται και το περίστροφο του Χρήστου Μάτη.
Στα εγκληματολογικά εργαστήρια, ο σβησμένος σειριακός αριθμός αποκαθίσταται και το όπλο ταυτοποιείται αδιαμφισβήτητα ως εκείνο που χρησιμοποιήθηκε στη δολοφονία στα Πετράλωνα. Η αποκάλυψη αυτή εντάσσει επισήμως τη δολοφονία στη δικογραφία της «17Ν» και φωτίζει μια υπόθεση που επί χρόνια βρισκόταν στη σκιά.
Στη μεγάλη δίκη της οργάνωσης, η υπόθεση Μάτη καταγράφεται ως χαρακτηριστικό παράδειγμα της τακτικής του «αντάρτικου πόλης», όπου οι ένοπλες ληστείες παρουσιάζονταν ως μέσο χρηματοδότησης πολιτικής δράσης. Πίσω όμως από την ιδεολογική ρητορική, η δολοφονία αναδεικνύει το πραγματικό κόστος: την απώλεια ανθρώπινων ζωών και το βαθύ τραύμα που άφησε εκείνη η περίοδος στη συλλογική μνήμη.
