Σαν σήμερα γεννήθηκε στην Κωνσταντινούπολη, στις 18 Ιανουαρίου 1888, ο Αλέξανδρος Καραμανλάκης, Έλληνας δημοσιογράφος, εκδότης και πρωτοπόρος αεροπόρος, που έμελλε να γίνει ο πρώτος νεκρός στην ιστορία της ελληνικής αεροπορίας.
Πρωτότοκος γιος του εμπόρου Θεμιστοκλή Καραμανλάκη και της Ευρυδίκης Καραμανλάκη, φοίτησε στη Μεγάλη του Γένους Σχολή. Το 1908, μετά το κίνημα των Νεοτούρκων, η οικογένειά του εγκαταστάθηκε στην Αθήνα. Από νεαρή ηλικία στράφηκε στη δημοσιογραφία και στις 7 Ιανουαρίου 1911 εξέδωσε την εβδομαδιαία εφημερίδα Ανεξάρτητος Αθηνών, με υπότιτλο «Πολιτική, κοινωνιολογική και φιλολογική εβδομαδιαία επιθεώρησις». Η εφημερίδα κυκλοφόρησε 43 φύλλα και ανέστειλε την έκδοσή της στις 28 Οκτωβρίου 1911.
Στις 8 Αυγούστου 1911 αναχώρησε για τη Γερμανία και τη Γαλλία, με στόχο τη μελέτη της ευρωπαϊκής δημοσιογραφίας. Στη Γαλλία εγγράφηκε στην αεροπορική σχολή του Λουί Μπλεριό, ενός από τους σημαντικότερους αεροπόρους και μηχανικούς της εποχής. Η ενασχόλησή του με την αεροπορία υπήρξε καθοριστική για τη σύντομη αλλά εντυπωσιακή πορεία του.
Στις 12 Φεβρουαρίου 1912, λίγες ημέρες μετά την ιστορική πτήση του Εμμανουήλ Αργυρόπουλου, έφτασε στην Πάτρα μεταφέροντας μαζί του ένα αεροπλάνο τύπου Bleriot XI. Στις 26 Μαρτίου επιχείρησε πτήση από το Ρίο προς την Αθήνα, ένα εγχείρημα ιδιαίτερα φιλόδοξο για τα δεδομένα της εποχής. Το αεροσκάφος απογειώθηκε αλλά κατέπεσε σχεδόν αμέσως, χωρίς σοβαρό τραυματισμό του ίδιου. Ακολούθησαν και άλλες αποτυχημένες προσπάθειες, καθώς και ένας τραυματισμός στις 30 Απριλίου 1912, κατά την απογείωση από την Εγλυκάδα της Πάτρας.
Στη συνέχεια μετέφερε τις πτητικές του δραστηριότητες στην Αττική, όπου σημείωσε σημαντικές επιδόσεις. Στις 17 Ιουλίου 1912 πέταξε σε ύψος 2.200 μέτρων και στις 19 Αυγούστου έφτασε τα 3.050 μέτρα, ύψος ιδιαίτερα αξιοσημείωτο για την εποχή. Θεωρώντας πλέον τον εαυτό του έτοιμο, αποφάσισε να πραγματοποιήσει το μεγάλο του όνειρο: την πτήση από την Αθήνα στην Πάτρα.
Το πρωί της Τετάρτης 29 Αυγούστου 1912, στις 6:10, απογειώθηκε από το Παλαιό Φάληρο. Περίπου δύο ώρες αργότερα, λόγω μηχανικής βλάβης, επιχείρησε αναγκαστική προσθαλάσσωση στον Κορινθιακό Κόλπο, μεταξύ των χωριών Στόμι και Λυγιά. Το αεροπλάνο έχασε ύψος και κατέπεσε στη θάλασσα. Ο Καραμανλάκης παγιδεύτηκε στα σχοινιά του αεροσκάφους και δεν κατάφερε να απεγκλωβιστεί, χάνοντας τη ζωή του σε ηλικία μόλις 24 ετών.
Την επομένη ημέρα η κηδεία του τελέστηκε στον ναό του Αγίου Γεωργίου Καρύτση στην Αθήνα, παρουσία του πρωθυπουργού Ελευθερίου Βενιζέλου, μελών της κυβέρνησης και πλήθους κόσμου. Η ταφή έγινε στο Α’ Νεκροταφείο Αθηνών, ενώ ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η παρουσία της μητέρας του και της νεαρής συζύγου του. Όπως έγραψε χαρακτηριστικά εφημερίδα της εποχής: «Η αρχαία Ελλάς έδωσε τον Ίκαρο θυσία της αεροπορικής ιδέας, η νεωτέρα Ελλάς δίδει τον Καραμανλάκη».
Ο Αλέξανδρος Καραμανλάκης έμεινε στην ιστορία ως ένα ανήσυχο πνεύμα που συνδύασε τη δημοσιογραφία με το πάθος για την αεροπορία, πληρώνοντας με τη ζωή του το τίμημα της πρωτοπορίας.
About The Author
