Ο ηλιακός ανιχνευτής Parker της NASA είναι σε καλή κατάσταση και συνεχίζει να λειτουργεί κανονικά μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της πιο κοντινής προσέγγισης στον Ήλιο από οποιοδήποτε ανθρώπινο σκάφος, σύμφωνα με ανακοίνωση της διαστημικής υπηρεσίας.
Το διαστημόπλοιο πλησίασε σε απόσταση μόλις 6,1 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από την επιφάνεια του Ήλιου στις 24 Δεκεμβρίου, διασχίζοντας την εξωτερική ατμόσφαιρα του Ήλιου, το στέμμα. Αυτή η αποστολή έχει στόχο να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα το πιο κοντινό αστέρι της Γης.
Η ομάδα του Εργαστηρίου Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς στο Μέριλαντ επιβεβαίωσε την επιτυχή προσέγγιση του σκάφους, λαμβάνοντας σήμα από τον ανιχνευτή λίγο πριν τα μεσάνυχτα της Πέμπτης.
Το Parker αναμένεται να στείλει λεπτομερή δεδομένα για την κατάστασή του στις 1 Ιανουαρίου. Το διαστημόπλοιο, το οποίο κινείται με ταχύτητα έως και 430.000 μίλια/ώρα (692.000 χιλιόμετρα/ώρα), αντέχει σε θερμοκρασίες που φτάνουν έως και τους 982°C.
«Αυτή η κοντινή αποστολή επιτρέπει στον Parker να πραγματοποιήσει μετρήσεις που θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τη θερμοκρασία των υλικών στην ηλιακή ατμόσφαιρα, την προέλευση του ηλιακού ανέμου και την επιτάχυνση των σωματιδίων κοντά στην ταχύτητα του φωτός», ανακοίνωσε η NASA.
Ο ανιχνευτής Parker, που εκτοξεύθηκε το 2018, πλησίασε σταδιακά τον Ήλιο χρησιμοποιώντας βαρυτικές πτήσεις γύρω από την Αφροδίτη για να μειώσει την τροχιά του και να πλησιάσει όλο και πιο κοντά στο αστέρι μας.
