Το περπάτημα θεωρείται η πιο απλή και προσβάσιμη μορφή άσκησης, όμως τα δεδομένα δείχνουν πως δεν αποτελεί συνήθεια παντού στον κόσμο. Η καθημερινή δραστηριότητα των πολιτών διαφέρει σημαντικά από χώρα σε χώρα, επηρεαζόμενη από τον τρόπο ζωής, το περιβάλλον και τις υποδομές.
Σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, η Ινδονησία κατέχει την τελευταία θέση παγκοσμίως με μόλις 3.531 βήματα την ημέρα, αριθμός πολύ μακριά από τον προτεινόμενο στόχο των 10.000 βημάτων.
Στη λίστα με τις λιγότερο δραστήριες χώρες ακολουθούν:
- Σαουδική Αραβία – 3.807 βήματα
- Μαλαισία – 3.963 βήματα
- Φιλιππίνες – 4.008 βήματα
- Νότια Αφρική – 4.105 βήματα
Αντίστοιχα χαμηλές επιδόσεις συναντώνται και σε πιο εύπορα κράτη, όπως:
- Κατάρ – 4.158 βήματα
- Βραζιλία – 4.289 βήματα
- Ινδία – 4.297 βήματα
- Αίγυπτος – 4.315 βήματα
Ακόμη και η Ελλάδα, παρότι συνδέεται με τον μεσογειακό τρόπο ζωής και τις βόλτες, βρίσκεται χαμηλά στην κατάταξη με μόλις 4.350 βήματα ημερησίως.
Τα στοιχεία αυτά αποκαλύπτουν κάτι περισσότερο από αριθμούς: δείχνουν τον βαθμό στον οποίο το αυτοκίνητο έχει αντικαταστήσει την πεζή μετακίνηση, την επιρροή του κλίματος (καύσωνες ή υψηλή υγρασία αποθαρρύνουν το περπάτημα), αλλά και τις πολιτιστικές συνήθειες που καθορίζουν την καθημερινότητα.
Σε μια εποχή όπου η σωματική άσκηση συνδέεται άμεσα με την πρόληψη ασθενειών και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής, η εικόνα αυτή αποτελεί προειδοποίηση: το περπάτημα ίσως να είναι ο πιο εύκολος τρόπος να βελτιώσουμε την υγεία μας, αλλά ολοένα και περισσότεροι λαοί φαίνεται να το ξεχνούν.
