Ένα mega–deal αλλάζει το τοπίο στο Hollywood: το Netflix ανακοίνωσε ότι εξαγοράζει τη Warner Bros. Discovery, σε μια συμφωνία–μαμούθ περίπου 83 δισ. δολαρίων, που φέρνει κάτω από την «ομπρέλα» του και το HBO / HBO Max.
Οι δύο πλευρές μιλούν για «ιστορική στιγμή» στην ψυχαγωγία, η αγορά όμως ανησυχεί για συγκέντρωση υπερβολικής δύναμης σε έναν παίκτη.
Τι περιλαμβάνει η συμφωνία
- Τίμημα: Η Warner Bros. Discovery αποτιμάται στα 72 δισ. δολάρια, ενώ μαζί με τα χρέη η συναλλαγή φτάνει τα 82,7 δισ.
- Τι αποκτά το Netflix:
- Τα κινηματογραφικά και τηλεοπτικά στούντιο της Warner Bros.
- Τη βιβλιοθήκη ταινιών και σειρών (Casablanca, Gone With the Wind, The Shining, Friends, The Big Bang Theory κ.ά.)
- Τα μεγάλα franchises: Harry Potter, Game of Thrones, DC Universe κ.λπ.
- Το HBO και την πλατφόρμα HBO Max.
- Πριν την ολοκλήρωση, η WBD θα «σπάσει» τα καλωδιακά κανάλια (CNN, TNT, Discovery κ.ά.) σε ξεχωριστή εταιρεία.
Πρόκειται ουσιαστικά για την πρώτη φορά που μια πλατφόρμα streaming–τεχνολογικός κολοσσός αποκτά τόσο μεγάλο, ιστορικό στούντιο του Hollywood.
Οι αντιδράσεις στη βιομηχανία
Στη διαδικασία εξαγοράς συμμετείχαν και άλλοι «μνηστήρες» (Comcast, Paramount/Skydance), με την Paramount μάλιστα να καταθέτει υψηλότερη προσφορά για το σύνολο της WBD. Παρ’ όλα αυτά, επελέγη το Netflix, κάτι που προκάλεσε γκρίνια για «προαποφασισμένο αποτέλεσμα».
Σωματεία δημιουργών (σεναριογράφοι, σκηνοθέτες) και παραγωγοί προειδοποιούν:
- για μείωση του ανταγωνισμού στο Χόλιγουντ,
- για ακόμη μεγαλύτερη εξάρτηση των αιθουσών από έναν γίγαντα του streaming,
- για πιθανές απώλειες θέσεων εργασίας και λιγότερες επιλογές για δημιουργούς και κοινό.
Η Ένωση Κινηματογραφικών Αιθουσών (UNIC) κάνει λόγο για «διπλή απειλή»:
και συγχώνευση στούντιο, και μεταφορά ακόμα περισσότερου περιεχομένου από τη μεγάλη οθόνη στις πλατφόρμες.
Τι λέει το Netflix – «Ορίζουμε τον επόμενο αιώνα αφήγησης»
Ο συν–CEO του Netflix, Ted Sarandos, μίλησε για «σπάνια ευκαιρία» που θα καθορίσει «τον επόμενο αιώνα ιστοριών»:
«Η Warner Bros. καθόρισε τον τελευταίο αιώνα ψυχαγωγίας. Μαζί μπορούμε να ορίσουμε τον επόμενο».
Ο Greg Peters τόνισε ότι το brand HBO είναι ισχυρό και αναγνωρίσιμο και ότι είναι «νωρίς» για να πουν αν θα παραμείνει ξεχωριστή υπηρεσία ή θα ενσωματωθεί πλήρως στο Netflix.
Ο CEO της WBD, David Zaslav, μίλησε για ένωση «δύο από τις μεγαλύτερες εταιρείες αφήγησης στον κόσμο», που –όπως είπε– θα διασφαλίσει ότι «οι ιστορίες της Warner θα φτάνουν σε ανθρώπους παντού για τις επόμενες γενιές».
Τι σημαίνει πρακτικά για συνδρομητές – Τι γράφει το mail του Netflix
Λίγο μετά την ανακοίνωση, το Netflix έστειλε ενημερωτικό email στους συνδρομητές του με τίτλο:
«Καλωσορίζουμε τη Warner Bros. στο Netflix».
Τα βασικά σημεία:
- Καμία άμεση αλλαγή:«Δεν αλλάζει τίποτα σήμερα. Και οι δύο υπηρεσίες θα συνεχίσουν να λειτουργούν ξεχωριστά.»
- Χρειάζονται πρώτα εγκρίσεις από μετόχους και ρυθμιστικές αρχές.
- Για όσους έχουν ήδη HBO Max:«Το Netflix και η Warner Bros. θα παραμείνουν ξεχωριστά μέχρι να ολοκληρωθεί η συναλλαγή».
Το μήνυμα κλείνει με δέσμευση για «ακόμη περισσότερες σειρές, ταινίες, παιχνίδια και live περιεχόμενο», όταν ολοκληρωθεί η διαδικασία.
Πώς μπορεί να αλλάξει το τοπίο για τους συνδρομητές
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι ουσιαστικές αλλαγές για τους χρήστες θα φανερώνουν όχι πριν από 1,5–2 χρόνια, εφόσον η συμφωνία εγκριθεί. Τα βασικά σενάρια:
1. Πακέτα τύπου «bundle»
Πιθανή δημιουργία συνδυαστικών πακέτων (Netflix + HBO Max) σε μειωμένη τιμή, στα πρότυπα των bundles που βλέπουμε ήδη με Disney+ / Hulu.
- Σήμερα ενδεικτικά:
- Netflix: ~8,99–15,99 €/μήνα
- HBO Max: (Ελλάδα, μέσω παρόχων) περίπου 9,99 €/μήνα
- Ένα bundle θα μπορούσε αρχικά να είναι πιο οικονομικό από δύο ξεχωριστές συνδρομές, ειδικά στην πρώτη φάση για να «γλυκάνει» το κοινό.
2. Πλήρης ενσωμάτωση του HBO Max στο Netflix
Σε δεύτερο χρόνο, το HBO Max μπορεί να απορροφηθεί πλήρως:
- Όλος ο κατάλογος της Warner / HBO μέσα στην εφαρμογή του Netflix.
- Ενιαία αναζήτηση, κατηγορίες, συστάσεις.
- Τεχνικά, αυτό σημαίνει κολοσσιαία μεταφορά περιεχομένου και ενοποίηση συστημάτων – γι’ αυτό και οι ειδικοί μιλούν για χρονοδιάγραμμα τουλάχιστον δύο ετών.
3. Πιθανές αυξήσεις τιμών (μετά)
Μακροπρόθεσμα, όσο το Netflix θα «κουμπώνει» όλο και περισσότερο το περιεχόμενο της Warner:
- η αξία της πλατφόρμας ανεβαίνει,
- άρα πιθανόν να υπάρξουν αυξήσεις συνδρομών.
Ωστόσο, δύσκολα θα δούμε αυξήσεις αμέσως, καθώς οι ρυθμιστικές αρχές θα εξετάζουν ήδη αν η συγχώνευση πλήττει τον ανταγωνισμό και επιβαρύνει τους καταναλωτές.
Τι σημαίνουν όλα αυτά για την Ελλάδα;
Αν και η ελληνική αγορά είναι μικρή, οι επιπτώσεις μπορεί να είναι σημαντικές:
- Το περιεχόμενο HBO (σειρές, παραγωγές prestige) είναι πιθανό σε βάθος χρόνου να καταλήξει αποκλειστικά στο Netflix, αντί μέσω τρίτων παρόχων.
- Αν υπάρξουν διεθνή bundles, μπορεί να δούμε συνδυαστικά πακέτα και σε ελληνικούς παρόχους, με κάποιο όφελος για όσους πληρώνουν σήμερα πολλές διαφορετικές πλατφόρμες.
- Η διαθεσιμότητα ταινιών της Warner στις ελληνικές αίθουσες ίσως επηρεαστεί, ανάλογα με τη στρατηγική «σινεμά vs. streaming» που θα επιλέξει το νέο σχήμα.
Τα εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν
Παρά το θόρυβο γύρω από την ανακοίνωση, η συμφωνία δεν είναι καθόλου σίγουρο ότι θα περάσει χωρίς μάχη.
Ο νέος κολοσσός θα συγκεντρώνει:
- πάνω από 430 εκατ. συνδρομητές παγκοσμίως,
- πολλαπλάσια επιρροή από Disney+, Amazon Prime, Apple TV+, Paramount+ κ.ά.
Οι αμερικανικές και ευρωπαϊκές αρχές θα κληθούν να αποφασίσουν:
- αν δημιουργείται υπερβολική συγκέντρωση ισχύος σε έναν παίκτη,
- αν πλήττονται οι ανταγωνιστές, οι κινηματογραφικές αίθουσες και, τελικά, οι ίδιοι οι συνδρομητές μέσω υψηλότερων τιμών και λιγότερων επιλογών.
Δεν είναι τυχαίο ότι οι ρήτρες αποζημίωσης είναι τεράστιες:
- Αν μπλοκαριστεί η συμφωνία από ρυθμιστική αρχή, το Netflix θα πληρώσει στη WBD περίπου 5,8 δισ. δολάρια.
- Αν κάνει πίσω η WBD, θα οφείλει 2,8 δισ. δολάρια στο Netflix.
