Ιστορική στιγμή για την πολιτική αεροπορία του Ιράκ και την ελληνική Aegean Airlines, καθώς αεροσκάφος της εταιρείας από την Αθήνα προσγειώθηκε σήμερα στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Βαγδάτης, στην πρώτη απευθείας πτήση που εκτελεί ευρωπαϊκός αερομεταφορέας προς την ιρακινή πρωτεύουσα έπειτα από 35 ολόκληρα χρόνια.

Σε ανακοίνωσή του, το ιρακινό υπουργείο Μεταφορών χαρακτήρισε το γεγονός «βήμα κρίσιμης σημασίας», τονίζοντας ότι σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας φάσης ανάκαμψης του αεροπορικού τομέα της χώρας και την επιστροφή του Ιράκ στον ευρωπαϊκό αεροπορικό χάρτη.

Γιατί είχαν διακοπεί οι πτήσεις

Οι απευθείας πτήσεις ευρωπαϊκών αεροπορικών εταιρειών προς τη Βαγδάτη είχαν σταματήσει στις αρχές της δεκαετίας του 1990, για λόγους ασφαλείας, μετά την εισβολή του Ιράκ στο Κουβέιτ υπό τον Σαντάμ Χουσεΐν. Ακολούθησαν δεκαετίες πολέμων, εσωτερικών συγκρούσεων και τρομοκρατικών επιθέσεων, που απομόνωσαν αεροπορικά τη χώρα. Το καθεστώς Χουσεΐν ανατράπηκε το 2003 με την εισβολή υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.

Σταδιακή επιστροφή στη σταθερότητα

Τα τελευταία χρόνια, το Ιράκ δείχνει σημάδια σχετικής σταθεροποίησης, με τις αρχές να επιδιώκουν την ενίσχυση της οικονομίας και την προσέλκυση ξένων επενδύσεων, μεταξύ άλλων και μέσω της αποκατάστασης διεθνών αεροπορικών συνδέσεων.

Σύμφωνα με το υπουργείο, το δρομολόγιο Αθήνα – Βαγδάτη – Αθήνα θα εκτελείται αρχικά με δύο πτήσεις την εβδομάδα, με τη δυνατότητα αύξησης της συχνότητας, εφόσον υπάρξει αυξημένη ζήτηση.

Σταθερή παρουσία της Aegean στο Ιράκ

Νωρίτερα μέσα στο 2025, η Aegean Airlines είχε ήδη εγκαινιάσει πτήσεις προς το Ερμπίλ, πρωτεύουσα της αυτόνομης περιοχής του Κουρδιστάν στο βόρειο Ιράκ, η οποία θεωρείται από τις πιο σταθερές περιοχές της χώρας.

Η νέα απευθείας σύνδεση με τη Βαγδάτη ενισχύει περαιτέρω τον ρόλο της Aegean ως γέφυρα μεταξύ Ευρώπης και Μέσης Ανατολής, σηματοδοτώντας ταυτόχρονα μια νέα εποχή για τις αεροπορικές μετακινήσεις προς το Ιράκ.