Το Ιράκ πήρε το τελευταίο εισιτήριο, εκτός η Ιταλία για τρίτο σερί Παγκόσμιο Κύπελλο
Με την αναμέτρηση ανάμεσα στο Ιράκ και τη Βολιβία ολοκληρώθηκε η προκριματική φάση του Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2026, διαμορφώνοντας οριστικά το παζλ των 48 ομάδων που θα συμμετάσχουν στην τελική φάση. Η διοργάνωση θα φιλοξενηθεί από τις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά, από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου.
Το Ιράκ επικράτησε με 2-1 της Βολιβίας και εξασφάλισε το τελευταίο εισιτήριο για τη μεγάλη γιορτή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Λίγες ώρες νωρίτερα, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό είχε νικήσει με 1-0 την Τζαμάικα, κατακτώντας την προτελευταία θέση στο τουρνουά.
Πλέον, έχουν γίνει γνωστοί και οι 12 όμιλοι της διοργάνωσης, με την πιο ηχηρή απουσία να είναι αυτή της Ιταλίας, η οποία αποκλείστηκε στα πέναλτι από τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη, μένοντας εκτός για τρίτη συνεχόμενη φορά.
Οι 12 όμιλοι του Μουντιάλ 2026 διαμορφώνονται ως εξής:
1ος Όμιλος: Μεξικό, Νότια Αφρική, Νότια Κορέα, Τσεχία
2ος Όμιλος: Καναδάς, Βοσνία και Ερζεγοβίνη, Κατάρ, Ελβετία
3ος Όμιλος: Βραζιλία, Μαρόκο, Αϊτή, Σκωτία
4ος Όμιλος: ΗΠΑ, Παραγουάη, Αυστραλία, Τουρκία
5ος Όμιλος: Γερμανία, Κουρασάο, Ακτή Ελεφαντοστού, Εκουαδόρ
6ος Όμιλος: Ολλανδία, Ιαπωνία, Σουηδία, Τυνησία
7ος Όμιλος: Βέλγιο, Αίγυπτος, Ιράν, Νέα Ζηλανδία
8ος Όμιλος: Ισπανία, Πράσινο Ακρωτήρι, Σαουδική Αραβία, Ουρουγουάη
9ος Όμιλος: Γαλλία, Σενεγάλη, Ιράκ, Νορβηγία
10ος Όμιλος: Αργεντινή, Αλγερία, Αυστρία, Ιορδανία
11ος Όμιλος: Πορτογαλία, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, Ουζμπεκιστάν, Κολομβία
12ος Όμιλος: Αγγλία, Κροατία, Γκάνα, Παναμάς
Η αυλαία του τουρνουά θα ανοίξει στο ιστορικό Στάδιο Αζτέκα, όπου το Μεξικό θα δώσει τον εναρκτήριο αγώνα, ενώ ο μεγάλος τελικός θα διεξαχθεί στο MetLife Stadium στις 19 Ιουλίου.
Η σημαντική χρονική επέκταση της διοργάνωσης οφείλεται στο νέο, διευρυμένο φορμάτ των 48 ομάδων. Από τη φάση των ομίλων προκρίνονται στα νοκ-άουτ οι δύο πρώτες ομάδες κάθε ομίλου, καθώς και οι οκτώ καλύτερες τρίτες, συμπληρώνοντας το παζλ των 32 που συνεχίζουν στη φάση των νοκ-άουτ.
Σε περιπτώσεις ισοβαθμίας μεταξύ των τρίτων, καθοριστικό ρόλο παίζουν η διαφορά τερμάτων, η επίθεση, οι πειθαρχικοί βαθμοί (κίτρινες και κόκκινες κάρτες) και τα υπόλοιπα προβλεπόμενα κριτήρια.
