Το Artemis II σηματοδοτεί την αρχή της νέας εποχής της NASA για μόνιμη ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη, με το πλήρωμα να εκτοξεύεται από το Κέντρο Κένεντι της Φλόριντα και να στοχεύει στη διέλευση κοντά στη Σελήνη πριν επιστρέψει στη Γη
Το ξημέρωμα, τέσσερις αστροναύτες απογειώθηκαν από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα, σηματοδοτώντας το πρώτο επανδρωμένο σεληνιακό ταξίδι εδώ και πάνω από μισό αιώνα και το πρώτο βήμα προς την επαναφορά ανθρώπων στη Σελήνη μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.
Ο πύραυλος Space Launch System, ύψους 32 ορόφων, μετέφερε στο διάστημα τρεις Αμερικανούς και έναν Καναδό αστροναύτη, προκαλώντας συγκίνηση σε δεκάδες χιλιάδες θεατές που συγκεντρώθηκαν γύρω από το κέντρο εκτόξευσης. Το πλήρωμα αποτελείται από τον διοικητή Ριντ Γουάιζμαν, τον πιλότο Βίκτορ Γκλόβερ, την Κριστίνα Κοχ και τον Καναδό Τζέρεμι Χάνσεν – το πιο πολυποίκιλο πλήρωμα σεληνιακής αποστολής μέχρι σήμερα, με την πρώτη γυναίκα, το πρώτο άτομο έγχρωμης καταγωγής και τον πρώτο μη Αμερικανό αστροναύτη στην κάψουλα Orion της NASA.
«Σε αυτή την ιστορική αποστολή, παίρνετε μαζί σας την καρδιά της ομάδας Artemis, το τολμηρό πνεύμα του αμερικανικού λαού και τις ελπίδες μιας νέας γενιάς», δήλωσε η διευθύντρια εκτόξευσης Τσάρλι Μπλάκγουελ-Τόμσον πριν την απογείωση.
Η δεκαήμερη αποστολή περιλαμβάνει πρώτα παραμονή κοντά στη Γη για τις πρώτες 25 ώρες, ώστε οι αστροναύτες να ελέγξουν την κάψουλα και τα συστήματα υποστήριξης ζωής. Στη συνέχεια, η κάψουλα Orion θα πραγματοποιήσει διέλευση κοντά στη Σελήνη, χωρίς στάση σε τροχιά, περνώντας περίπου 4.000 μίλια πέρα από την επιφάνειά της, πριν επιστρέψει στη Γη με προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Κατά τη διέλευση, το πλήρωμα θα παρατηρήσει χαρακτηριστικά της αθέατης πλευράς της Σελήνης που δεν έχουν ποτέ παρατηρηθεί από ανθρώπινα μάτια, όπως τον τεράστιο κρατήρα Orientale, ενώ θα έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν τμήματα μιας ολικής ηλιακής έκλειψης.
Η αποστολή Artemis II αποτελεί κρίσιμο βήμα για τα σχέδια της NASA να εγκαθιδρύσει μόνιμη ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη, χρησιμοποιώντας ρομποτικά οχήματα και drones, πριν το Artemis IV προσεδαφίσει αστροναύτες στον Νότιο Πόλο της Σελήνης το 2028. Στόχος των επόμενων αποστολών είναι η δημιουργία μιας μόνιμης βάσης και η προετοιμασία για μελλοντικές αποστολές στον Άρη.
Παρά τους κινδύνους, όπως προβλήματα διαρροής υδρογόνου και την αρχική βλάβη της τουαλέτας της κάψουλας, οι αστροναύτες τονίζουν τη σημασία της αποστολής για το μέλλον της εξερεύνησης: «Είναι η ιστορία της ανθρωπότητας», δήλωσε ο Βίκτορ Γκλόβερ. «Ελπίζουμε ότι αυτή η αποστολή θα αποτελέσει την αρχή μιας εποχής όπου κάθε άνθρωπος θα βλέπει τη Σελήνη ως έναν προορισμό που του ανήκει».
(Πηγή: ΕΡΤ – Κεντρική φωτο: NASA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)
About The Author
