Ο νομπελίστας γιατρός και βιολόγος ανακάλυψε το σύστημα ομάδων αίματος ΑΒΟ, θέτοντας τα θεμέλια της σύγχρονης μεταγγισιολογίας και σώζοντας εκατομμύρια ζωές
Στις 26 Ιουνίου 1943 έφυγε από τη ζωή ο Καρλ Λαντστάινερ, μία από τις σημαντικότερες μορφές στην ιστορία της ιατρικής. Ο αυστριακής καταγωγής επιστήμονας, που αργότερα πολιτογραφήθηκε Αμερικανός, έμεινε στην ιστορία ως ο άνθρωπος που ανακάλυψε τις βασικές ομάδες αίματος, καθιστώντας δυνατές τις ασφαλείς μεταγγίσεις και αλλάζοντας ριζικά την πορεία της σύγχρονης ιατρικής. Για το έργο του τιμήθηκε το 1930 με το Βραβείο Νόμπελ Ιατρικής και Φυσιολογίας.
Γεννημένος στη Βιέννη το 1868, σπούδασε Ιατρική στο Πανεπιστήμιο της αυστριακής πρωτεύουσας και από νωρίς στράφηκε στην έρευνα της ανοσολογίας, της βακτηριολογίας και της παθολογικής ανατομίας. Το 1901 κατέληξε στη θεμελιώδη ανακάλυψη ότι το ανθρώπινο αίμα δεν είναι ίδιο σε όλους τους ανθρώπους, αλλά διακρίνεται σε διαφορετικές ομάδες. Η ταξινόμηση αυτή, γνωστή σήμερα ως σύστημα ΑΒΟ, έλυσε ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα της ιατρικής της εποχής, καθώς οι μεταγγίσεις που γίνονταν μέχρι τότε συχνά οδηγούσαν σε σοβαρές επιπλοκές ή και στον θάνατο των ασθενών.
Η συμβολή του, ωστόσο, δεν περιορίστηκε μόνο στις ομάδες αίματος. Το 1909, μαζί με τους συνεργάτες του, απέδειξε τον μολυσματικό χαρακτήρα της πολιομυελίτιδας και συνέβαλε στην απομόνωση του ιού της νόσου, ανοίγοντας τον δρόμο για τη μετέπειτα ανάπτυξη των εμβολίων. Αργότερα, το 1937, σε συνεργασία με τον Αλεξάντερ Βίνερ, ανακάλυψε τον παράγοντα Ρέζους (Rh), ένα ακόμη κρίσιμο στοιχείο για την ασφάλεια των μεταγγίσεων και την αντιμετώπιση επιπλοκών στην εγκυμοσύνη.
Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο εργάστηκε για ένα διάστημα στην Ολλανδία και στη συνέχεια εγκαταστάθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου συνέχισε την ερευνητική του δραστηριότητα στο περίφημο Ινστιτούτο Ροκφέλερ της Νέας Υόρκης. Η κληρονομιά του παραμένει ανεκτίμητη μέχρι σήμερα, καθώς η ανακάλυψη των ομάδων αίματος αποτελεί τη βάση της αιμοδοσίας και της μεταγγισιολογίας. Δεν είναι τυχαίο ότι ο Λαντστάινερ έχει χαρακτηριστεί ως «πατέρας της μεταγγισιολογίας», ενώ η Παγκόσμια Ημέρα Εθελοντή Αιμοδότη τιμάται κάθε χρόνο την ημέρα των γενεθλίων του, στις 14 Ιουνίου.
About The Author
