Η στάθμη των δύο λιμνών που αποτελούν τους μεγαλύτερους ταμιευτήρες νερού των ΗΠΑ βρίσκεται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, καθώς η ξηρασία που πλήττει το δυτικό τμήμα της χώρας επιδεινώνει την κατάσταση στον ποταμό Κολοράντο, έναν κρίσιμο υδάτινο πόρο για περίπου 40 εκατομμύρια ανθρώπους.
Ο ποταμός Κολοράντο τροφοδοτεί τη Λίμνη Πάουελ και τη Λίμνη Μιντ, δύο τεράστιους ταμιευτήρες που δημιουργήθηκαν πίσω από μεγάλα φράγματα για την αποθήκευση και διανομή νερού καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, αλλά και για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας μέσω υδροηλεκτρικών μονάδων. Την Κυριακή, η στάθμη της Λίμνης Πάουελ είχε υποχωρήσει στα 1.072,83 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, μόλις λίγα εκατοστά πάνω από το χαμηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί στην ιστορία της, το οποίο είχε σημειωθεί το 2023.
Μία εβδομάδα νωρίτερα, η Λίμνη Μιντ είχε επίσης φτάσει στο χαμηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του Bureau of Reclamation, της ομοσπονδιακής υπηρεσίας που εποπτεύει τη διαχείριση των υδάτων του ποταμού Κολοράντο, η στάθμη της την Κυριακή βρισκόταν στα 316,9 μέτρα. Η στάθμη και των δύο ταμιευτήρων απέχει πλέον μόλις λίγα μέτρα από το κρίσιμο όριο κάτω από το οποίο θα μπορούσε να επηρεαστεί η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, εντείνοντας την ανησυχία για τις επιπτώσεις της παρατεταμένης ξηρασίας και της κλιματικής αλλαγής.
Την ίδια ώρα, οι επτά πολιτείες που εξαρτώνται από τα νερά του ποταμού Κολοράντο εξακολουθούν να διαφωνούν εδώ και χρόνια για τον τρόπο κατανομής των διαθέσιμων υδάτινων πόρων, χωρίς να έχουν καταφέρει να καταλήξουν σε συμφωνία. Το αδιέξοδο στις διαπραγματεύσεις οδήγησε την κυβέρνηση Τραμπ να αναλάβει ρόλο διαιτητή, παρουσιάζοντας στα τέλη Ιουλίου σχέδιο που προβλέπει σημαντικούς περιορισμούς στην κατανάλωση νερού, με στόχο την αντιμετώπιση της χρόνιας ξηρασίας που απειλεί τον ποταμό.
Το σχέδιο προβλέπει ότι η Καλιφόρνια, η Αριζόνα και η Νεβάδα θα μπορούσαν να υποχρεωθούν να περιορίσουν τη συνολική κατανάλωσή τους έως και κατά 3,7 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως μέχρι το 2036, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε 1,5 εκατομμύριο πισίνες ολυμπιακών διαστάσεων. Αντίθετα, το σχέδιο δεν προβλέπει αντίστοιχες σημαντικές περικοπές για το Κολοράντο, τη Γιούτα, το Γουαϊόμινγκ και το Νέο Μεξικό, τις υπόλοιπες πολιτείες που εξαρτώνται από τον ποταμό Κολοράντο. Η διαφοροποίηση αυτή έχει προκαλέσει αντιδράσεις και θα μπορούσε να οδηγήσει σε δικαστική διαμάχη.
Η Αριζόνα έχει ήδη προβλέψει τη διάθεση εκατομμυρίων δολαρίων για την κάλυψη των εξόδων πιθανών δικαστικών προσφυγών, καθώς η κρίση των υδάτινων πόρων στον ποταμό Κολοράντο εξελίσσεται σε μία από τις σημαντικότερες περιβαλλοντικές και πολιτικές προκλήσεις για τις δυτικές ΗΠΑ.
About The Author
